Nagorno-Karabakh adalah negara yang disengketakan yang berada di dalam negara Azerbaijan. Wilayah ini mencakup 1700 mil persegi (4400 km persegi), membuatnya sedikit lebih besar dari negara bagian Rhode Island. Itu berada di dalam Azerbaijan, tetapi dekat perbatasan dengan Armenia, dan memiliki populasi etnis Armenia yang dominan.
Wilayah ini berbagi sebagian besar sejarah awalnya dengan Armenia. Itu adalah bagian dari tanah yang diklaim oleh Kerajaan Armenia pada abad ke-6 SM, dan menjadi sasaran banyak invasi yang melanda Armenia, melewati tangan Asyur, Yunani, Romawi, Arab, Mongol, Persia, Ottoman, dan Rusia.
Setelah Revolusi Rusia, sejumlah negara merdeka dibentuk di kawasan itu pada tahun 1918. Dua di antaranya, Republik Demokratik Armenia, dan Republik Demokratik Azerbaijan, langsung jatuh ke dalam konflik. Konflik etnis antara Azeri dan Armenia, serta konflik agama antara Armenia yang mayoritas Kristen dan Azeri yang mayoritas Muslim, menyebabkan pertempuran kecil di sepanjang perbatasan, dan pembersihan internal kelompok oposisi. Selama konflik ini, Azerbaijan mengklaim wilayah tersebut.
Pada tahun 1918 orang Nagorno-Karabakh membentuk pemerintahan mereka sendiri, mengklaim otonomi dan gagal mengakui kendali Azerbaijan, sebaliknya beralih ke Pemerintah Rakyat Karabakh mereka sendiri. Azerbaijan, dengan bantuan dari Turki Utsmani, melewati dan secara brutal menindas orang-orang Armenia, termasuk orang-orang di Nagorno-Karabakh, yang pada akhirnya memusnahkan hampir 20% populasi.
Setelah Perang Dunia II dan kekalahan Kesultanan Utsmaniyah, Azerbaijan kembali menegaskan haknya atas Nagorno-Karabakh, kali ini dengan dukungan Inggris. Etnis Armenia di daerah itu sekali lagi menyatakan keinginan mereka untuk berdaulat, tetapi Inggris mendorong integrasi kawasan itu dengan Azerbaijan. Pada tahun 1920 wilayah tersebut beralih ke Armenia, menyatakan keinginannya untuk diserap ke dalam bangsa Armenia.
Ketika Soviet menguasai Armenia dan Azerbaijan, mereka secara resmi menjadikan Nagorno-Karabakh sebagai bagian dari Azerbaijan, sebagai Oblast Otonom. Selama 70 tahun berikutnya warga Nargorno-Karabakh hidup di bawah kendali Azerbaijan Soviet, melihat diri mereka diperlakukan sebagai warga negara kelas dua, dengan banyak laporan kekerasan terhadap etnis Armenia di daerah tersebut.
Setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, Nagorno-Karabakh sekali lagi mulai berjuang untuk kemerdekaan dengan sungguh-sungguh. Armenia mendukung para pejuang dengan amunisi, perbekalan, dan sukarelawan melawan militer Azerbaijan. Armenia segera mulai melibatkan Azerbaijan secara tradisional, mendorong ke wilayah mereka dan merebut sejumlah besar tanah. Sebagian besar orang Azerbaijan diusir dari daerah itu dalam beberapa tahun ke depan, dan Armenia terus menguasai sebidang tanah Azerbaijan, membentuk koridor Lachin untuk menghubungkan Armenia ke Nagorno-Karabakh.
Militer menguasai seluruh wilayah pada saat ini, dan gencatan senjata dicapai pada tahun 1994. Karena kurangnya kendali Azerbaijan atas wilayah tersebut, wilayah tersebut telah mencapai kemerdekaan de facto, yang diproklamirkan secara resmi pada tahun 1992, meskipun tetap ada. tidak dikenali. Nagorno-Karabakh dan Armenia sangat erat hubungannya, dengan percampuran yang kuat antara perdagangan dan politik.