Ban sepeda gunung tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran, dan memilih yang tepat untuk keperluan Anda bisa jadi sulit. Hal pertama yang harus Anda lakukan ketika memilih ban untuk sepeda Anda adalah memutuskan jenis berkendara apa yang akan Anda lakukan dan di medan apa yang akan Anda kendarai. Ban yang berkinerja baik di lumpur mungkin tidak berkinerja baik dalam kondisi kering dan berdebu, dan sebaliknya. Jika Anda mengendarai sepeda gunung Anda terutama di jalan raya, Anda harus memilih ban yang berbeda sama sekali. Jadi langkah pertama adalah memutuskan medan apa yang paling sering Anda kendarai.
Sepeda gunung telah menjadi multiguna dalam beberapa tahun terakhir, dan oleh karena itu pengendara sepeda mungkin menemukan diri mereka mengendarai trotoar lebih sering daripada medan lainnya. Jika demikian halnya dengan berkendara Anda, ban sepeda gunung yang harus Anda pilih adalah slick atau semi-slick. Ban licin tidak memiliki tapak di atasnya dan karenanya memiliki rolling resistance yang rendah. Ban semi-slick memiliki sedikit atau tidak ada tapak di tengah ban tetapi memiliki gigi menonjol di sisi-sisinya, jadi jika Anda berkendara baik di jalan maupun di luar jalan, ban semi-slick memberi Anda rolling resistance yang rendah tetapi juga traksi saat menikung.
Untuk hari-hari berlumpur itu, ban Anda harus memiliki tapak yang cukup lebar untuk meluruhkan lumpur. Jika ban Anda tertutup lumpur, ban akan kehilangan daya cengkeramnya dan dapat menyebabkan Anda terpeleset batu dan akar. Ban sepeda gunung lumpur yang baik memiliki saluran lebar yang memungkinkan lumpur mengalir melaluinya alih-alih menumpuk dan menempel di alur yang lebih sempit. Ban belakang dengan tapak lebar horizontal di tengah dan kenop yang tersebar di samping akan menjadi pilihan yang baik.
Kondisi kering dan berdebu membutuhkan ban yang berbeda sama sekali. Karena mengeluarkan lumpur tidak penting, kenop pada ban bisa lebih rapat dan lebih dalam untuk memberikan traksi di medan yang longgar. Jika Anda mengendarai slickrock atau membutuhkan ban untuk mencengkeram di tikungan yang sempit, pertimbangkan ban super-tacky yang memiliki kompon karet yang lebih lembut. Ban ini cenderung cepat aus, tetapi dalam situasi balapan atau perjalanan di mana grip sangat penting, ban super-tacky atau soft-compound akan bekerja dengan sangat baik.
Salah satu pertimbangan penting yang harus Anda pikirkan sebelum membeli ban sepeda gunung adalah jenis sistem roda yang Anda miliki. Jika roda Anda memiliki pelek tubeless, Anda harus memilih ban khusus tubeless; ini bisa lebih mahal, tetapi Anda akan menghemat uang untuk tabung dan Anda dapat menurunkan tekanan ban untuk traksi yang lebih besar. Pelek tubeless memerlukan ban khusus tubeless untuk menyambung dengan benar dan menutup kebocoran udara; mereka juga dapat digunakan dengan tabung jika Anda mendapatkan flat. Ban non-tubeless tidak akan bekerja dengan benar dengan sistem tubeless; sementara mereka akan dipasang dengan baik dan mengembang dengan tabung pada pelek tubeless, Anda akan merasa jauh lebih sulit atau bahkan tidak mungkin untuk mengembang ban non-tubeless tanpa tabung.