Kuwait adalah negara kecil di Timur Tengah. Ini mencakup 6,880 mil persegi (17,800 km persegi), membuatnya sedikit lebih kecil dari negara bagian New Jersey. Berbatasan dengan Irak dan Arab Saudi.
Pada akhir tahun 1600-an sejumlah klan kecil dari klan besar ‘Anizzah mulai bermigrasi dari Najd, di tengah Arab Saudi, ke pantai Teluk Persia. Sementara wilayah ini sudah agak dihuni oleh Bani Khalid yang memerintah Arab Saudi bagian timur, ada banyak ruang untuk klan baru. Pada awal 1700-an klan ini bersatu, membentuk suku yang dikenal sebagai Bani Utab. Bani Khalid menjaga perdamaian di wilayah tersebut, dan sebagian besar bertahan di gurun, memungkinkan Bani Utab untuk fokus pada pelabuhan dan mengembangkan keterampilan maritim mereka. Bani Utab menggunakan lokasi ideal mereka untuk menumbuhkan budaya perdagangan yang substansial, berurusan dengan mutiara, kurma, kayu, rempah-rempah, dan kopi.
Koloni awal ini diperintah oleh seorang anggota keluarga al-Sabah, yang dipilih oleh anggota penting lainnya dalam komunitas tersebut. Mengapa keluarga al-Sabah memperoleh begitu banyak prestise dan kekuasaan begitu awal, dan mempertahankannya, adalah bahan perdebatan, tapi kemungkinan besar akibat dari banyak faktor, termasuk kontrol pajak mereka atas padang pasir, keterampilan diplomatik mereka yang terkenal, dan keterampilan dengan administrasi.
Selama dua generasi berikutnya, keluarga Sabah mengkonsolidasikan kekuasaan mereka di Kuwait, lebih banyak bergeser dari lingkungan Syaikh gurun tradisional dan lebih ke penguasa yang tidak bergerak. Meskipun para pedagang masih memegang kekuasaan yang besar, keluarga Sabah relatif aman dalam dominasi mereka di bidang politik.
Kekaisaran Ottoman akhirnya menguasai daerah itu, bersama dengan sebagian besar Timur Tengah. Selama era Ottoman, negara itu secara teknis diperintah dari kursi Basra di Irak, tetapi dalam praktiknya tetap cukup otonom. Ini berlangsung hingga mendekati akhir abad ke-19, ketika Ottoman mulai menekan Kuwait untuk lebih langsung berada di bawah kekuasaan mereka. Di tengah-tengah ini, Sabah yang berkuasa dibunuh oleh saudara tirinya, yang mengambil alih kepemimpinan daerah itu.
Pemimpin ini, Mubarak, bernegosiasi dengan Inggris untuk meminimalkan kontrol Ottoman atas negara itu. Melalui serangkaian perjanjian, ia pada dasarnya menyerahkan kebijakan luar negeri Kuwait ke Inggris dengan imbalan perlindungan Inggris dan pembayaran pribadi kepada keluarga Sabah. Selama waktu ini negara tetap menjadi wilayah Ottoman, suatu kondisi yang berlangsung sampai akhir Perang Dunia I, ketika menjadi protektorat Inggris.
Pada tahun 1930-an, setelah penemuan mutiara buatan, ekonomi Kuwait runtuh sepenuhnya, dan dalam beberapa tahun saja negara itu berubah dari negara pedagang yang relatif kaya menjadi salah satu negara termiskin di kawasan itu. Selama dua dekade berikutnya ia berjuang dengan kemiskinan, sebelum penemuan minyak menjadikannya salah satu negara terkaya di seluruh Timur Tengah.
Pada tahun 1961 Kuwait diberikan kemerdekaan dari Inggris. Pada saat itu Irak mengklaim negara itu, meskipun sebelumnya telah menerima perbatasan yang telah dibuat pada tahun 1913, dan sekali lagi ketika mencapai kemerdekaannya sendiri pada tahun 1932. Pada awal 1980-an Kuwait mendukung Irak secara ekonomi dalam perangnya dengan Iran, karena khawatir tentang kepemimpinan baru di Iran. Beberapa tahun kemudian Irak menginvasi Kuwait, sekali lagi menegaskan kembali klaim kepemilikan sebelumnya. Irak menaklukkan negara itu, dan menahannya selama kurang lebih enam bulan sebelum direbut oleh pasukan AS.
Kuwait sering dilihat sebagai tempat yang baik bagi para pelancong untuk membasahi kaki mereka di Timur Tengah. Situasi keamanan cukup stabil, dan kekayaan minyaknya yang melimpah, yang dikelola oleh keluarga penguasa Sabah, membuat infrastruktur yang baik dan akomodasi wisata yang nyaman. Bangsa ini menikmati hubungan yang sangat bersahabat dengan Amerika Serikat dan Barat pada umumnya, dan keramahan Timur Tengah yang terkenal sangat terlihat.