Tugas seorang supervisor departemen bervariasi sesuai dengan jenis bisnis tempat dia bekerja serta kebijakan majikannya. Biasanya, supervisor departemen bertanggung jawab untuk melatih, menjadwalkan, dan mengawasi sekelompok karyawan yang bekerja di grup, departemen, atau divisi bisnis tertentu. Dalam situasi di mana karyawan memiliki kontak dengan pelanggan dan masyarakat umum, supervisor dapat bertindak sebagai penghubung dalam situasi di mana pelanggan mengalami kesulitan. Di banyak perusahaan, supervisor departemen juga bertindak sebagai penghubung antara karyawan tingkat awal dan manajemen menengah. Pengawas dapat menjadi pemegang kunci untuk suatu tempat usaha dan mungkin diperlukan untuk mengawasi atau melakukan transaksi keuangan tertentu, seperti mengeluarkan pengembalian uang pelanggan atau menyiapkan simpanan bank.
Banyak perusahaan mengandalkan karyawan senior untuk memantau pekerja yang kurang berpengalaman. Untuk perusahaan yang memiliki beberapa tingkatan manajemen, menunjuk seorang supervisor dapat mengurangi beban kerja manajer menengah sambil juga memberikan struktur tambahan untuk departemen atau kru kerja. Dalam banyak kasus, seseorang yang mengambil peran pengawasan sudah memiliki riwayat pekerjaan yang signifikan dan positif dengan perusahaan tempat dia bekerja. Para penyelia ini seringkali sangat akrab dengan budaya, kebijakan, dan praktik perusahaan dan berada dalam posisi yang baik untuk mengevaluasi kinerja pekerja lain secara efektif.
Sementara keputusan perekrutan sering dibuat oleh manajer, supervisor departemen mungkin masih memiliki banyak masukan tentang apakah pelamar pekerjaan ditawari pekerjaan. Setelah perekrutan, supervisor departemen dapat bekerja dengan karyawan baru untuk melatihnya untuk posisi barunya. Di lingkungan ritel atau dalam bisnis yang beroperasi dengan jadwal shift, supervisor departemen biasanya akan bertanggung jawab untuk menetapkan shift kerja dan mengelola permintaan karyawan untuk cuti dan perubahan jadwal.
Supervisor umumnya bertanggung jawab untuk menerapkan kebijakan atas arahan manajemen dan mungkin juga dalam posisi untuk memberi nasihat kepada manajer mengenai promosi atau penghentian karyawan. Di tempat usaha ritel, bukanlah hal yang aneh bagi seorang supervisor untuk memiliki kunci tempat usaha, dan dia mungkin bertanggung jawab untuk hadir untuk mengizinkan karyawan masuk pada awal hari kerja dan akan memastikan bahwa bisnis tersebut terkunci dengan benar di penutupan. Layanan supervisor mungkin diperlukan dalam kasus di mana pelanggan membutuhkan pengembalian uang atau transaksi keuangan lainnya terjadi.
Supervisor departemen mungkin memiliki tanggung jawab layanan pelanggan yang signifikan selain pekerjaan pengawasan mereka. Seorang supervisor departemen mungkin berada dalam posisi untuk bernegosiasi dengan pelanggan dan memperbaiki masalah seperti barang dagangan yang rusak atau pengiriman yang terlambat. Dalam situasi di mana ada konflik antara pelanggan dan karyawan, supervisor departemen dapat memikul tanggung jawab untuk bekerja dengan kedua belah pihak untuk menentukan sumber masalah dan untuk memenuhi kebutuhan pelanggan sambil juga mendukung karyawannya.