Banyak lembaga perkeretaapian publik dan swasta di seluruh dunia menawarkan program magang yang dirancang untuk melatih karyawan baru untuk berkarir di industri perkeretaapian. Beberapa dari program ini melatih peserta magang kereta api untuk bekerja di kereta penumpang, sementara yang lain fokus pada kereta barang. Sebagian besar program magang perkeretaapian terdiri dari beberapa tahun pelatihan dan pengajaran berbayar, di mana selama waktu itu magang melakukan tugas-tugas yang semakin kompleks. Pada awal magang, kandidat mungkin menghabiskan sebagian besar waktu mereka terlibat dalam pelatihan kelas dan lokakarya, sementara beberapa menerima lebih banyak pelatihan teknis langsung. Nantinya dalam program ini, seorang pekerja magang kereta api dapat diharapkan untuk melakukan banyak tugas yang sama dengan supervisornya, termasuk tugas-tugas yang berkaitan dengan pemeliharaan, operasi, dan layanan pelanggan.
Magang perkeretaapian standar dimulai dengan setidaknya beberapa pelatihan di kelas. Kursus-kursus ini mencakup terminologi dan teknologi perkeretaapian dasar, serta struktur dan operasi perusahaan itu sendiri. Siswa biasanya dibayar untuk menghadiri kelas-kelas ini dan menyelesaikan tugas dan proyek khusus. Mereka yang mengejar magang layanan atau pemeliharaan juga dapat menghabiskan banyak waktu di lingkungan belajar langsung. Misalnya, siswa dapat menghadiri demonstrasi dan lokakarya atau pemeliharaan dan perbaikan kereta atau peralatan.
Setelah menyelesaikan pelatihan di kelas, seorang pekerja magang kereta api sering dipindahkan ke tempat kerja untuk memulai pelatihan praktisnya. Dia sering bertindak sebagai asisten atau bayangan pekerja yang lebih berpengalaman. Magang dapat membantu pekerja dengan berbagai tugas, atau hanya mengikuti dan mengamati saat ia melakukan rutinitas kerja sehari-hari. Seiring waktu, peserta magang kereta api akan diminta untuk melakukan tugas di bawah pengawasan langsung karyawan yang lebih berpengalaman. Tugas-tugas ini harus tumbuh dalam kompleksitas sebagai magang memperoleh kompetensi dan keterampilan di bidang yang dipilihnya.
Deskripsi pekerjaan yang tepat dari magang kereta api bervariasi berdasarkan bidang yang dipilihnya. Banyak dari program magang ini memungkinkan kandidat untuk memilih posisi yang diarahkan pada pemeliharaan dan perakitan kereta api, atau keselamatan dan inspeksi, atau bahkan layanan pelanggan dan operasi. Mereka yang terlibat dalam program pemeliharaan dan perakitan akan belajar memperbaiki dan merawat gerbong, sinyal, rel, dan semua peralatan terkait. Mereka mungkin menangani tugas-tugas sederhana, seperti pengelasan, atau yang lebih kompleks, seperti mendiagnosis masalah dengan mesin kereta api.
Magang inspeksi mempelajari tugas-tugas yang berkaitan dengan keselamatan karyawan dan penumpang. Mereka berjalan di rel mencari masalah dengan sinyal, peralatan, atau ikatan rel itu sendiri. Karyawan ini juga mengawasi pengangkutan limbah berbahaya di jalur kereta api, dan membantu mengembangkan prosedur operasi yang efektif untuk meminimalkan risiko kecelakaan. Magang terkait inspeksi juga fokus pada pemantauan gerbong dan peralatan rel untuk memastikannya beroperasi dengan aman dan efisien.
Akhirnya, seorang pekerja magang kereta api dapat dipersiapkan untuk berkarir di bidang operasi. Di sini dia akan belajar bagaimana memberikan layanan pelanggan yang efektif untuk penumpang kereta api. Magang ini juga menyelesaikan tugas yang berkaitan dengan penganggaran, akuntansi, dan pemasaran.