Seorang filantropis adalah orang yang terlibat dalam kegiatan yang dirancang untuk memberi manfaat bagi orang dan masyarakat. Kegiatan ini dapat berkisar dari menyumbang hingga dana abadi perguruan tinggi yang digunakan untuk memberikan beasiswa hingga mendirikan organisasi amal yang melakukan penelitian tentang penyakit dan mencari teknik pengobatan dan pencegahan baru. Sementara filantropi sering dikaitkan dengan orang-orang yang kaya, karena mereka memiliki lebih banyak sumber daya untuk disumbangkan ke filantropi, orang-orang di berbagai kelas sosial dan ekonomi dapat terlibat dalam filantropi, dan beberapa agama sebenarnya secara khusus mengamanatkan agar pengikut mereka secara teratur terlibat dalam amal.
Istilah “filantropis” secara harfiah berarti “pencinta manusia,” dan seperti yang tersirat di dalamnya, dermawan umumnya bersifat altruistik, daripada terlibat dalam kegiatan yang secara langsung akan menguntungkan mereka selain berkontribusi pada orang lain. Para filantropis sering kali diberi imbalan atas tindakan mereka dengan keringanan pajak, peningkatan status sosial, dan manfaat lainnya, tetapi sebagian besar mengklaim altruisme sebagai motivasi, dan beberapa lebih memilih untuk tetap anonim sehingga fokusnya adalah pada manfaat yang diberikan, daripada orangnya. kontribusi mereka.
Para dermawan dapat menyumbangkan uang, waktu, keterampilan, dan barang-barang material untuk tujuan yang mereka dukung. Mereka sering mengisi celah, memberikan manfaat di mana tidak ada yang tersedia, atau merasakan area kelemahan dan mendukungnya. Misalnya, seorang filantropis di daerah perkotaan mungkin mencatat bahwa layanan kota untuk para tunawisma tidak memenuhi kebutuhan, dan dia mungkin memutuskan untuk membuka pusat layanan bagi para tunawisma untuk menciptakan lebih banyak jaring pengaman, dan untuk menghindari keterikatan. yang sering dikaitkan dengan organisasi pemerintah.
Banyak cabang seni sangat bergantung pada kontribusi amal untuk melanjutkan, dengan balet, museum, dan pusat seni lainnya yang didanai oleh kontribusi dari dermawan dan organisasi amal yang mengumpulkan sumber daya dari banyak donor. Seorang dermawan dapat memilih untuk berkontribusi pada organisasi semacam itu daripada memberikan sumbangan secara langsung, dengan asumsi bahwa anggota dewan organisasi mungkin lebih siap untuk menentukan bagaimana, di mana, dan kapan dana tersebut harus digunakan.
Psikolog telah mencatat dalam beberapa penelitian bahwa tindakan altruistik muncul untuk menghasilkan perasaan kepuasan dan penghargaan di otak, menunjukkan bahwa manusia sebenarnya dirancang untuk terlibat dalam kegiatan amal dan saling membantu pada saat dibutuhkan. Ini mungkin salah satu alasan mengapa seseorang menjadi dermawan, meskipun orang kaya juga mengalami tekanan sosial yang luar biasa untuk terlibat dalam kegiatan amal, dan mereka mungkin dikecam karena gagal berkontribusi pada berbagai tujuan amal.