Amal buku cek adalah bentuk amal di mana orang memberikan sumbangan, tetapi tidak memberikan dukungan materi lain untuk tujuan amal. Banyak badan amal sangat bergantung pada amal buku cek untuk mendanai inisiatif besar dan biaya operasi mereka, dan mereka bukan penggemar berat istilah “amal buku cek” yang sedikit meremehkan. Beberapa donor dan peserta amal merasa bahwa orang harus melampaui amal buku cek, dan benar-benar terlibat langsung dalam kegiatan amal.
Tradisi filantropi sudah sangat tua, dan ini sangat umum di kalangan individu yang lebih kaya, banyak dari mereka ditekan untuk berkontribusi pada amal. Bagi sebagian orang, amal buku cek sejauh yang mereka inginkan, baik karena mereka sangat sibuk, atau karena mereka merasa bahwa mengirimkan dukungan keuangan sudah cukup. Mengingat tingginya biaya operasional dari banyak badan amal, logika ini tidak sepenuhnya salah: semua sukarelawan di dunia tidak berguna tanpa dana untuk mendukung upaya mereka.
Orang lain berpikir bahwa meskipun menulis cek itu baik, orang harus lebih terlibat dalam amal. Misalnya, orang mungkin menjadi sukarelawan dengan program amal, atau mempromosikan amal dengan cara tertentu. Individu yang lebih kaya terutama sering diminta untuk mengorganisir acara penggalangan dana amal, menggunakan pengaruh sosial mereka yang cukup besar untuk menarik lebih banyak donor. Orang-orang dengan keterampilan seperti pelatihan medis atau keterampilan konstruksi juga dapat diminta untuk menyumbangkan kemampuan mereka untuk tujuan amal.
Kebutuhan akan relawan yang bersedia mendedikasikan waktu dan keterampilan untuk amal seringkali mendesak. Sama seperti relawan tidak dapat berkembang tanpa bantuan dari donor keuangan, badan amal tidak akan bertahan tanpa dukungan relawan. Sementara banyak badan amal telah membayar staf yang menangani perincian administrasi, banyak pekerjaan yang dilakukan oleh badan amal dilakukan oleh para sukarelawan yang bersedia mendedikasikan diri mereka untuk layanan amal untuk sejumlah waktu yang mendedikasikan dari tahun-tahun di luar negeri hingga beberapa jam seminggu. Salah satu keuntungan menjadi sukarelawan adalah tidak memerlukan investasi finansial, tidak seperti amal buku cek, suatu bentuk amal yang benar-benar hanya dapat dilakukan oleh orang-orang yang memiliki uang.
Amal didorong oleh banyak agama di dunia, dan orang-orang tanpa keyakinan agama mungkin juga merasa bahwa amal itu penting. Beberapa pendukung amal percaya bahwa hanya menulis cek bukanlah keterlibatan penuh dengan tujuan amal, jika dibandingkan dengan terlibat langsung dengan pekerjaan amal. Menjadi sukarelawan untuk amal dapat mengambil beberapa bentuk, mulai dari menyajikan makanan di dapur umum hingga bepergian ke luar negeri dengan tim medis untuk memberikan perawatan kesehatan kepada populasi yang kurang beruntung.