Pilot transportasi penerbangan adalah orang yang bertindak sebagai pilot yang memimpin pesawat komersial. Sertifikasi pilot transportasi maskapai penerbangan adalah sertifikasi tingkat tertinggi yang dapat diperoleh pilot, dan setelah pilot mendapatkan sertifikasi tersebut, ia dapat beroperasi sebagai pilot yang memimpin pesawat apa pun yang membawa kargo atau penumpang. Pilot bertanggung jawab penuh atas keselamatan pesawat, kargo, dan penumpang di dalamnya. Untuk menjadi pilot seperti itu, kandidat harus berusia minimal 23 tahun di sebagian besar negara — meskipun batasan usia dapat bervariasi menurut wilayah — dan dia harus terlebih dahulu mendapatkan lisensi pilot komersial.
Pelatihan ekstensif diperlukan agar calon menjadi pilot transportasi maskapai. Persyaratan khusus dapat berbeda di setiap negara, tetapi umumnya, seorang pilot harus duduk selama 500 jam waktu penerbangan lintas negara, serta 1,000 jam waktu penerbangan malam. Pilot juga harus mendapatkan tingkat instrumentasi tertentu, yang sekali lagi dapat berbeda di setiap negara. Ini berarti pilot dapat menerbangkan pesawat dengan instrumentasi daripada dengan penglihatan. Penerbang juga harus dalam keadaan sehat jasmani dan akhlak yang baik agar dapat menjadi penerbang angkutan udara.
Setelah sepenuhnya disertifikasi dan dilisensikan, pilot transportasi maskapai akan bertanggung jawab atas semua operasi pesawat sebelum, selama, dan segera setelah penerbangan. Ini berarti memeriksa pesawat sebelum penerbangan, mempersiapkan pesawat untuk keberangkatan dari gerbang, mempersiapkan pesawat untuk lepas landas, mengoperasikan pesawat selama penerbangan dan mengatasi masalah apa pun yang mungkin timbul selama penerbangan, mendaratkan pesawat, mengarahkan pesawat ke gerbang, dan mematikan pesawat setelah penerbangan. Keselamatan pesawat, penumpang, dan kargo adalah tanggung jawab utama pilot transportasi maskapai.
Perencanaan penerbangan, navigasi, komunikasi, dan keseimbangan berat mungkin merupakan tanggung jawab lain dari pilot transportasi penerbangan. Jika pilot beroperasi di industri tertentu, dia mungkin juga perlu memenuhi kualifikasi tambahan dan mengambil tanggung jawab tambahan seperti yang digariskan oleh maskapai. Jika pilot adalah anggota militer, ia perlu menyelesaikan pelatihan lain yang berkaitan dengan operasi militer. Biaya untuk mendapatkan sertifikasi yang tepat dapat bervariasi; waktu penerbangan mungkin merupakan biaya yang paling mahal, karena seorang pilot perlu menghabiskan banyak waktu menerbangkan pesawat sebelum dia dapat dipertimbangkan untuk mendapatkan lisensi transportasi maskapai.