Seorang pilot pesawat tempur memerintahkan pesawat khusus yang digunakan untuk mendukung operasi udara dan terlibat dalam pertempuran udara. Selama karirnya, seorang pilot pesawat tempur dapat melakukan ribuan penerbangan dan dapat mengalami pertempuran sebentar-sebentar, jika ada, tergantung pada politik global. Pekerjaan ini membutuhkan keterampilan tingkat tinggi dan pelatihan lanjutan. Pilot adalah perwira militer, dan memiliki banyak peluang pengembangan karir. Bagi mereka yang memilih untuk meninggalkan layanan, pekerjaan penerbangan sipil tersedia, seperti pekerjaan dengan kontraktor militer dan konsultan yang bekerja di bidang aeronautika.
Untuk menjadi pilot pesawat tempur, biasanya perlu memiliki gelar sarjana dan menghadiri sekolah penerbangan untuk menerima pelatihan pesawat militer. Ini termasuk pengenalan tidak hanya dengan sistem penerbangan pesawat, tetapi juga dengan sistem tempur. Ini dapat bervariasi antara pesawat, tetapi umumnya pilot pesawat tempur belajar mengendalikan berbagai peralatan senjata bersama dengan radar dan sistem deteksi lainnya untuk membantu mereka mengidentifikasi target dan menghindari musuh.
Sebagian besar pekerjaan membutuhkan pelatihan terus-menerus. Pilot pesawat tempur terbang berulang kali dan dengan jadwal yang teratur untuk mempertahankan dan menyempurnakan keterampilan mereka. Pekerjaan tersebut dapat mencakup latihan berbagai manuver udara, baik solo maupun kelompok, sehingga pilot dapat bekerja secara efektif sebagai bagian dari tim maupun sendiri. Seorang pilot pesawat tempur juga harus terbiasa dengan operasi seperti pengisian bahan bakar dalam penerbangan, menangani keadaan darurat, dan, dalam beberapa kasus, mendarat di dek kapal induk.
Pelatihan dan latihan yang konstan membantu pilot mempersiapkan operasi tempur, di mana mereka harus tampil maksimal dalam kondisi yang terkadang sangat menegangkan. Mereka berkoordinasi dengan anggota lain dari kelompok penerbangan serta komandan untuk menentukan prioritas target dan jadwal penerbangan mereka. Mereka juga harus dapat bekerja dengan anggota militer lain yang mungkin terlibat dalam suatu operasi, mulai dari pasukan darat yang menginginkan perlindungan udara hingga panglima tertinggi, yang mungkin menggunakan pilot pesawat tempur untuk intimidasi, pertempuran aktif, atau operasi pendukung.
Pekerjaan itu menuntut orang untuk tetap dalam kondisi fisik puncak. Seperti perwira lainnya, pilot pesawat tempur juga harus mematuhi standar perilaku pribadi yang tinggi, karena mereka mewakili negara mereka ketika mereka berseragam dan harus mempertimbangkan hubungan masyarakat setiap saat. Pilot dapat secara berkala ditugaskan kembali ke pangkalan baru, dan juga perlu mempersiapkan penempatan untuk mendukung operasi tempur serta tindakan polisi, penjaga perdamaian, dan kegiatan militer lainnya. Militer mungkin memerlukan pendidikan lanjutan dalam topik penerbangan militer, menambahkan elemen kelas untuk pekerjaan pilot pesawat tempur.