Pengawas Keuangan Umum adalah kepala Kantor Akuntabilitas Pemerintah (GAO) di Amerika Serikat. GAO sering disebut sebagai pengawas pemerintah federal karena bertanggung jawab untuk memantau bagaimana dana digunakan dan untuk membuat pemerintah bertanggung jawab secara publik atas kegiatan keuangannya. Posisi pekerjaan serupa ditemukan di pemerintah lain yang memanfaatkan lembaga serupa dengan GAO untuk mengawasi kegiatan pemerintah demi akuntabilitas dan transparansi.
GAO telah ada sejak 1921, ketika legislatif menentukan bahwa badan semacam itu diperlukan untuk menjaga agar pemerintah tetap beroperasi secara efisien dan efektif. Secara hukum, Pengawas Keuangan Umum diangkat oleh Presiden Amerika Serikat untuk masa jabatan 15 tahun. Jika Pengawas Keuangan Umum perlu mengosongkan kantor, dia menunjuk Pelaksana Pengawas Keuangan untuk turun tangan sehingga GAO tidak akan tanpa pemimpin.
Salah satu tanggung jawab Pengawas Keuangan Umum adalah memberikan kesaksian di depan legislatif tentang hal-hal yang berkaitan dengan pengeluaran pemerintah. Badan legislatif dapat meminta Pengawas Keuangan menghadiri dengar pendapat atau Pengawas Keuangan dapat menunjukkan bahwa dia memiliki laporan yang perlu diajukan ke Kongres. Selain itu, Pengawas Keuangan Umum memberikan audit tertulis atas pengeluaran pemerintah yang disampaikan kepada Presiden, Kongres, dan anggota kunci pemerintah lainnya.
Kantor Akuntabilitas Pemerintah menyimpan catatan yang ekstensif dan memiliki kekuatan audit yang memungkinkannya untuk menyelidiki jika merasa bahwa operasi keuangan tertentu tidak efisien atau mencurigakan. GAO dapat menolak untuk menandatangani laporan yang dirasa tidak lengkap atau tidak akurat. Kurangnya dukungan dari Pengawas Keuangan Umum dan GAO dapat menunjukkan bahwa ada alasan untuk percaya bahwa lembaga, kegiatan, atau dokumen tidak transparan dan akurat sebagaimana mestinya.
Untuk menjadi Pengawas Keuangan Umum, seseorang harus dapat diandalkan secara politik selain sangat berpengalaman. Banyak yang memiliki gelar di bidang akuntansi, ekonomi, dan bidang terkait selain pengalaman bertahun-tahun bekerja di Kantor Akuntabilitas Pemerintah di berbagai posisi. Karena Pengawas Keuangan Umum dipercaya dengan informasi yang sangat sensitif, dia juga tidak boleh menimbulkan risiko keamanan atau memiliki konflik kepentingan. Ketika Pengawas Keuangan Umum baru perlu ditunjuk, Komite Kongres bertemu untuk mengembangkan daftar calon yang dikirim ke Presiden, dan Presiden kembali dengan nama orang yang dia yakini harus ditunjuk untuk posisi itu.