Pengacara perlindungan konsumen adalah pengacara yang memfokuskan praktiknya pada penafsiran dan penerapan undang-undang perlindungan konsumen setempat. Pengacara semacam ini dapat melakukan berbagai macam pekerjaan, mulai dari menyusun kode peraturan hingga mengajukan atau membela tuntutan hukum berdasarkan dugaan kerugian terhadap konsumen. Namun, terlepas dari kontur tugas sehari-hari mereka, semua pekerjaan hukum perlindungan konsumen berpusat pada memastikan bahwa perusahaan menjalankan bisnis dengan cara yang adil dan transparan bagi konsumen.
Hampir setiap negara memiliki undang-undang yang dirancang khusus untuk melindungi konsumen. Pemerintah daerah, termasuk negara bagian dan provinsi, juga sering mengatur perlindungan konsumen. Sebagian besar, undang-undang ini dirancang untuk mencegah warga dan penduduk dari penipuan, cedera, dan bahaya lainnya. Sebagian besar lembaga perlindungan konsumen pemerintah mempekerjakan pengacara untuk merancang dan menegakkan undang-undang ini, dan perusahaan mempekerjakan pengacara perlindungan konsumen untuk memastikan bahwa praktik bisnis mereka sesuai dengan hukum. Seorang pengacara perlindungan konsumen mungkin juga bekerja dalam praktik pribadi, mengajukan tuntutan hukum atas nama individu yang telah dirugikan atau membela perusahaan yang telah dituntut.
Jarang hanya ada satu undang-undang perlindungan konsumen. Lebih sering, perlindungan konsumen adalah kumpulan dari banyak undang-undang berbeda yang menyentuh aspek proses pembelian, penjualan, dan transaksi. Undang-undang perlindungan konsumen biasanya berfokus pada perlindungan konsumen dari praktik pemangsa atau merugikan oleh pelaku korporasi. Transaksi dan penjualan antar individu biasanya tidak tercakup.
Sebagian besar undang-undang perlindungan konsumen berurusan dengan transaksi keuangan, menggabungkan banyak elemen utama dari undang-undang kepailitan dan undang-undang penagihan. Biaya dan persyaratan kartu kredit, pinjaman, layanan penghapusan utang, dan ketentuan kebangkrutan seringkali merupakan beberapa transaksi keuangan yang paling diatur. Individu yang menghadapi kesulitan keuangan atau utang seringkali lebih rentan terhadap pinjaman yang meragukan atau penipuan keuangan. Undang-undang perlindungan konsumen — dan pengacara yang menegakkan dan membelanya — dapat melindungi konsumen agar tidak dimanfaatkan. Seorang pengacara perlindungan konsumen juga dapat membantu konsumen yang telah menderita kerugian sebagai akibat dari penipuan atau penipuan lainnya membuat setidaknya pemulihan sebagian.
Tanggung jawab produk juga dapat menjadi bagian utama dari fokus pengacara perlindungan konsumen. Sebagian besar pemerintah melihat kepentingan pribadi dalam melindungi rakyatnya dari barang dagangan yang buruk. Produk-produk seperti mobil, gendongan bayi, dan mainan anak-anak termasuk di antara yang paling diatur secara ketat di bawah sebagian besar skema perlindungan konsumen nasional. Hal ini sebagian besar karena tingginya risiko cedera serius atau kematian yang dapat diakibatkan oleh kesalahan atau kesalahan kecil sekalipun.
Banyak penelitian yang membantu pembuat undang-undang dan pembuat undang-undang merancang undang-undang perlindungan konsumen berasal dari pengacara. Pengacara perlindungan konsumen yang bekerja untuk lembaga perlindungan konsumen nasional atau lokal biasanya bertindak sebagai penasihat bagi orang-orang yang bertanggung jawab untuk merancang undang-undang. Pengacara dalam kapasitas ini menganalisis seberapa efektif undang-undang saat ini, dan mengevaluasi bagaimana tren dan produk baru berdampak pada lanskap peraturan.
Seorang pengacara perlindungan konsumen yang bekerja di sektor swasta biasanya berfokus pada penguraian bagaimana peraturan tersebut berlaku untuk situasi tertentu. Dia menentukan apakah pola fakta tertentu termasuk dalam lingkup hukum perlindungan konsumen yang berlaku, kemudian mengajukan atau membela tuntutan hukum yang sesuai. Sebagian besar waktu, pengacara perlindungan konsumen dalam praktik swasta hanya berfokus pada satu aspek hukum yang sempit. Karena hukum konsumen menyentuh begitu banyak transaksi yang berbeda, jarang seorang pengacara memiliki keahlian untuk mewakili lebih dari satu jenis klaim tertentu.