Pengacara kekayaan intelektual, yang dikenal sebagai pengacara kekayaan intelektual di beberapa negara, adalah profesional hukum yang bekerja dengan masalah hukum yang berkaitan dengan kekayaan intelektual. Mereka sering bertanggung jawab untuk mengajukan dan membela paten dan juga menyiapkan dokumentasi hukum untuk menegaskan dan membela hak cipta dan merek dagang. Sektor hukum ini sangat aktif terlibat dalam pekerjaan hukum internasional, dan dalam memastikan bahwa semua negara menghormati hak kekayaan intelektual.
Istilah kekayaan intelektual mengacu pada ide atau kepemilikan non-fisik di mana pemilik atau pencipta menikmati hak kontrol khusus. Jenis khusus dari properti non-fisik yang dicakup oleh undang-undang kekayaan intelektual bervariasi dari satu negara ke negara lain, tetapi mencakup hal-hal seperti karya musik atau fiksi yang dilindungi hak cipta. Proses industri atau kimia baru yang dilindungi oleh undang-undang paten dan merek dagang terdaftar sering kali masuk dalam kategori kekayaan intelektual juga.
Banyak pengacara kekayaan intelektual menghabiskan hari kerja mereka mengajukan dan memperdebatkan tindakan hukum untuk membela hak cipta artis, penulis, dan musisi. Cabang hukum kekayaan intelektual ini relatif tenang sampai kedatangan file sharing dan Internet, yang memusatkan perhatian besar pada masalah kepemilikan dan pencurian musik. Tekanan dari kelompok industri rekaman dan pengacara kekayaan intelektual telah terbukti agak efektif dalam mematikan banyak situs berbagi file dan dalam mendorong orang lain ke bawah tanah dan keluar dari jangkauan pengguna biasa.
Perangkat lunak adalah jenis kekayaan intelektual lain yang sering dicuri, dan akibatnya, banyak pengacara kekayaan intelektual disewa untuk mengejar pelanggar hak cipta pada perangkat lunak. Game komputer pernah menjadi medan pertempuran utama untuk perselisihan ini, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, perangkat lunak komersial telah mendapat serangan yang lebih besar. China, khususnya, memiliki catatan perlindungan hak cipta pada perangkat lunak yang sangat lama, dan perusahaan perangkat lunak besar mempekerjakan staf pengacara kekayaan intelektual untuk menangani masalah ini.
Hukum paten adalah bidang kunci lain dari hukum kekayaan intelektual. Paten agak berbeda dari hak cipta, karena mereka dirancang untuk memungkinkan penemuan memasuki domain publik setelah periode kontrol satu pihak. Dalam banyak kasus, perselisihan dalam undang-undang paten dan tugas yang dihasilkan untuk pengacara kekayaan intelektual, berhubungan dengan perpanjangan hak paten. Banyak sekali pengacara kekayaan intelektual yang dibutuhkan hanya untuk mengikuti bisnis pengajuan aplikasi paten.
Obat-obatan baru, misalnya, biasanya dilindungi hanya untuk beberapa tahun oleh paten, tetapi perlindungan itu dapat diperluas di banyak yurisdiksi jika perusahaan dapat membuktikan bahwa obat tersebut memiliki beberapa manfaat lain yang baru saja ditemukan dan perlu diperpanjang. perlindungan paten untuk kondisi medis yang berbeda. Pengacara kekayaan intelektual dipekerjakan oleh perusahaan obat untuk mempertahankan dan memperluas hak paten dan oleh perusahaan lain untuk mengurangi hak paten yang sama untuk mengikis keunggulan pesaing.