Bidang hukum energi itu luas, dan masih meluas. Pengeboran minyak dan gas, pengembangan proyek tenaga angin, dan eksplorasi energi terbarukan semuanya dicakup oleh undang-undang energi, seperti halnya kebijakan yang memengaruhi distribusi listrik kota, penetapan harga, dan praktik penagihan pelanggan. Pekerjaan pengacara energi juga besar, meskipun pengacara biasanya memilih untuk berspesialisasi dalam sektor hukum energi yang sempit. Tugas utama pengacara energi adalah memahami undang-undang, kebijakan, dan peraturan energi yang relevan, dan menerapkannya pada situasi kliennya.
Pengacara energi adalah penasihat, advokat, dan pelobi. Bisa mewakili industri besar, atau bisa memperjuangkan hak inovator baru. Mereka sering mengajukan paten dan melawan penetapan harga. Itu semua tergantung pada konteksnya.
Secara tradisional, praktik hukum energi didominasi oleh industri minyak dan gas. Sebagian besar pengacara energi bekerja di firma hukum energi atau kelompok praktik yang mendukung atau menentang praktik pengeboran pantai. Pengacara yang telah dipertahankan oleh perusahaan minyak dan gas sering mengadvokasi undang-undang yang lebih menguntungkan dan akan berusaha untuk mengubah pedoman kebijakan yang mengatur industri. Mereka juga akan mewakili perusahaan dalam tuntutan hukum apa pun. Pengacara energi juga ditahan oleh perusahaan luar dengan keluhan terhadap perusahaan energi. Tuntutan hukum terkait tumpahan minyak, kerusakan lingkungan, masalah hukum ketenagakerjaan internal, atau penetapan harga konglomerat dan pelanggaran antimonopoli biasanya ditangani oleh pengacara energi yang ahli dalam cara industri energi beroperasi.
Pengacara minyak dan gas masih merupakan persentase yang signifikan dari bidang hukum energi, tetapi bidang praktik telah berkembang pesat. Kemajuan teknologi telah membuat sumber energi yang lebih baru, seringkali lebih bersih, lebih dapat dicapai. Energi angin, pembangkit listrik tenaga air, dan sumber energi terbarukan telah menjadi lebih ramah lingkungan dan berkelanjutan dalam jangka panjang daripada hanya mengandalkan minyak dan gas.
Saat energi ini berkembang, perusahaan dan investor yang bergabung membutuhkan pengacara untuk mewakili mereka. Bidang hukum energi telah beradaptasi, mengarah ke ledakan di bidang hukum energi terbarukan dan prevalensi pengacara energi terbarukan. Firma hukum energi semakin menambah kelompok praktik energi terbarukan. Pengacara energi terbarukan dalam kelompok semacam itu mungkin mewakili berbagai anggota komunitas energi, dari perusahaan utilitas hingga investor dan penemu, tergantung pada kebutuhan perusahaan dan klien.
Khususnya dengan energi baru, sebagian besar praktik hukum energi dikhususkan untuk advokasi legislatif. Pengacara energi di seluruh dunia sedang berusaha untuk membentuk sikap peraturan nasional mereka untuk membuat pengembangan energi terbarukan dan sumber energi baru lebih mudah untuk dikembangkan dan dieksplorasi. Advokasi pengacara energi semacam ini biasanya melibatkan pengetahuan rinci tentang kebijakan peraturan, struktur pajak dan skema pembebasan, dan program insentif legislatif.
Pengacara energi di pasar energi yang beragam saat ini sering kali juga merupakan pengacara kekayaan intelektual atau pengacara lingkungan. Pengacara dengan keahlian dalam kekayaan intelektual dapat membantu perusahaan baru melindungi ide-ide mereka, yang dapat membantu mereka memonetisasi kerangka energi baru dengan lebih baik. Pengacara lingkungan dan energi dapat mengidentifikasi cara mengembangkan energi dengan cara yang mempromosikan — atau setidaknya tidak membahayakan — upaya perlindungan lingkungan.