Dengan munculnya layanan print-on-demand, banyak orang beralih ke penerbitan sendiri sebagai cara untuk menerbitkan buku mereka. Komisi penjualan yang jauh lebih tinggi yang dibayarkan membuatnya tampak seperti pilihan yang menarik, jadi mengapa sebagian besar penulis masih mencoba mencari penerbit buku tradisional? Apa sebenarnya yang dilakukan penerbit buku yang membuat mereka berharga?
Tentu saja, hal paling jelas yang dilakukan penerbit buku adalah mencetak naskah Anda yang sudah jadi dan mengikatnya menjadi buku yang sudah jadi. Sementara layanan print-on-demand, dan printer kecil mungkin menawarkan layanan serupa, penerbit buku memiliki pengalaman luas dengan berbagai macam pencetakan. Mereka tahu bagaimana memastikan buku Anda dicetak sebagaimana mestinya, bekerja dengan printer mereka di setiap langkah untuk memastikan kualitas tertinggi.
Namun, jauh sebelum buku mencapai titik itu, penerbit buku memulai pekerjaan mereka. Jika Anda menulis non-fiksi, segera setelah ide Anda diterima, penerbit akan menugaskan editor untuk mulai bekerja dengan Anda untuk memastikan buku yang Anda tulis sebaik mungkin. Bergantung pada penerbitnya, ini dapat mencakup membantu Anda mendapatkan prospek, menghubungkan Anda dengan orang lain di lapangan, atau membantu Anda menegosiasikan pengaturan perjalanan. Penerbit juga biasanya akan membayar Anda di muka, yang dapat membantu Anda menutupi biaya proyek Anda, atau membantu Anda mengambil cuti dari pekerjaan untuk menyelesaikan penulisan naskah Anda. Jika Anda menulis fiksi, Anda akan ditugaskan sebagai editor saat naskah Anda diterima, dan editor akan membantu Anda membentuk draf yang sudah jadi menjadi sesuatu yang siap untuk diterbitkan.
Penerbit buku juga akan mengurus semua pekerjaan pra-cetak yang perlu dilakukan untuk memastikan buku Anda dirilis dalam bentuk terbaik. Mereka akan bekerja dengan desainer grafis untuk membuat sampul buku, dengan sejumlah editor untuk memastikan bebas dari kesalahan ketik, editor untuk membantu kelancaran prosa itu sendiri, seniman tata letak untuk membuat halaman yang menarik dan mudah dibaca, dan banyak orang lain. Mereka juga akan meminta departemen hukum memeriksa buku Anda untuk memastikan tidak ada potensi jebakan hukum atau hak yang perlu diperoleh, dan jika ada, mereka akan membantu memperbaiki masalah tersebut atau memperoleh hak yang diperlukan.
Semua pekerjaan pracetak ini menambah jumlah jam kerja yang luar biasa, sehingga siapa pun yang menerbitkan sendiri dapat menemukan diri mereka kebanjiran, atau berakhir dengan produk di bawah standar. Orang dengan anggaran yang cukup besar mungkin menemukan diri mereka dalam posisi untuk mensubkontrakkan semua berbagai pekerjaan ini kepada para ahli, tetapi ini bisa menjadi urusan yang mahal. Dan tentunya bisa dibilang pekerjaan terpenting penerbit buku terjadi setelah buku tersebut dicetak.
Penerbit memiliki koneksi di seluruh dunia buku yang memungkinkan mereka untuk memasarkan dan menjual buku Anda secara efektif dengan cara yang tidak dapat disaingi oleh penerbit mandiri. Penerbit yang lebih besar memiliki perusahaan pemasaran besar yang bekerja untuk mereka, memastikan mereka dapat menempatkan buku terbaik yang ingin mereka promosikan untuk mendapatkan eksposur besar-besaran. Jaringan distribusi yang besar memungkinkan penerbit besar untuk mengeluarkan buku ke toko buku rantai dan toko buku independen, dan pencetakan besar dapat menghemat biaya jauh, jauh lebih rendah daripada cetakan kecil, menjaga harga jauh lebih rendah. Pada akhirnya, penerbitan mandiri adalah pilihan yang sangat baik bagi banyak penulis yang ingin melihat karya mereka dicetak, atau yang ingin mendedikasikan diri pada banyak aspek produksi dan penjualan buku, tetapi penerbit buku tetap menjadi sekutu yang hampir diperlukan untuk mereka yang ingin buku mereka menjadi besar.