Seorang pendeta Angkatan Laut memberikan nasihat spiritual dan kenyamanan kepada anggota Angkatan Laut. Di Amerika Serikat, pendeta Angkatan Laut juga melayani anggota Penjaga Pantai dan Marinir. Seperti pendeta di cabang militer lainnya, pendeta Angkatan Laut memberi anggota angkatan bersenjata kesempatan untuk berbicara dengan penasihat spiritual tentang masalah apa pun yang mungkin muncul. Seperti halnya penasihat spiritual sipil, seorang pendeta dapat menghadapi berbagai macam dilema mulai dari permintaan nasihat untuk menyelesaikan perselisihan perkawinan hingga pertanyaan tentang moralitas tindakan tertentu.
Untuk menjadi pendeta Angkatan Laut, seseorang harus menjadi anggota klerus yang ditahbiskan atau pejabat agama yang diakui dalam keyakinannya. Sementara banyak pendeta beragama Kristen, yang lain berasal dari tradisi seperti Islam, Yudaisme, dan Buddha. TNI AL juga memberikan kesempatan kepada masyarakat yang masih menjalani pelatihan untuk menjadi anggota ulama yang ingin bergabung dengan TNI AL.
Pelamar untuk Korps Chaplain harus menunjukkan tidak hanya bahwa mereka memiliki kualifikasi yang memadai, tetapi juga bahwa mereka memiliki kode moral dan etika yang kuat dan memiliki karakter yang baik. Referensi dikonsultasikan dan Angkatan Laut berhati-hati untuk memilih pelamar yang diyakini akan memberikan layanan terbaik kepada orang-orang yang membutuhkan bantuan. Seperti anggota angkatan bersenjata lainnya, seorang pendeta Angkatan Laut harus memenuhi standar fisik tertentu dan menghadiri sekolah pelatihan untuk belajar tentang dinas Angkatan Laut dan aturan perilaku bagi anggota Angkatan Laut Amerika Serikat. Sementara pendeta Angkatan Laut menerima pelatihan militer, mereka diklasifikasikan sebagai non-kombatan.
Beberapa pendeta Angkatan Laut memimpin layanan keagamaan yang bersifat nondenominasi sehingga siapa saja yang ingin dapat hadir, meskipun beberapa pendeta memimpin layanan khusus denominasi. Mereka juga membuat diri mereka tersedia untuk konseling dan nasihat. Mereka dapat memimpin kelompok pendukung, mengatur kegiatan, dan mempromosikan moral dengan cara lain, seperti membantu acara seperti pertunjukan musik dan drama.
Beberapa pendeta Angkatan Laut bekerja di lingkungan pangkalan, dengan kantor dan fasilitas yang terorganisir untuk memimpin upacara keagamaan. Mereka dapat melakukan pernikahan, pembaptisan, dan ritual lainnya dan juga mengadakan jam kerja untuk konseling dan konseling. Pendeta membuat diri mereka tersedia setiap saat untuk orang-orang yang berada dalam krisis moral atau spiritual, dan mereka memberikan konseling kepada orang-orang terlepas dari keyakinan agama. Seorang pendeta Angkatan Laut tidak dapat melakukan dakwah atau mencoba untuk pindah agama, meskipun jika seseorang menginginkan konseling tentang konversi, pendeta dapat menyediakan sumber daya.
Pendeta juga aktif di medan perang. Mereka berlayar dengan kapal Angkatan Laut dan berkemah dengan anggota Angkatan Laut ketika mereka mendarat dan meluncurkan operasi pantai. Di medan perang, keterampilan improvisasi sangat berguna, karena pendeta mungkin perlu menyesuaikan layanan yang mereka tawarkan untuk alasan keselamatan dan keamanan. Sifat pekerjaan seorang pendeta Angkatan Laut juga bisa menjadi lebih menantang saat bertugas aktif karena lingkungan cenderung lebih stres.