Seorang pembuat mainan memproduksi atau menciptakan mainan untuk segala usia. Pekerjaan sebagai pembuat mainan bisa sangat beragam, mulai dari membuat mainan kayu kerajinan tangan dengan gaya pengrajin tradisional hingga mengembangkan permainan papan baru. Pembuat mainan dapat berasal dari berbagai latar belakang, termasuk teknik dan seni, dan mereka dapat bekerja untuk diri mereka sendiri atau untuk perusahaan mainan.
Orang-orang telah membuat mainan selama ribuan tahun. Mainan sering dipandang sebagai bentuk hiburan sederhana bagi anak-anak, meskipun dapat juga menghibur orang dewasa, tetapi juga bernilai intelektual. Bermain memperkaya perkembangan kognitif dan sosial, membuatnya bermanfaat bagi anak kecil, dan juga dapat bertindak sebagai pemecah kebekuan bagi orang dewasa. Seorang pembuat mainan biasanya memiliki rasa bermain atau minat dalam perkembangan kognitif, atau mungkin hanya mendapat ide bagus untuk mainan dan kemauan untuk menindaklanjuti ide tersebut.
Desainer mainan bekerja dengan berbagai macam media untuk mengembangkan mainan baru, membuat prototipe, dan akhirnya membawanya ke produksi. Kompleksitas mainan dapat bervariasi, dari boneka sederhana tanpa bagian yang dapat dipindahkan hingga perangkat mekanis kompleks dengan bagian bergerak yang dapat dikonfigurasi yang dirancang untuk merangsang minat dalam bidang teknik dan mekanika. Pelatihan di sejumlah industri dapat membantu orang berhasil merancang dan mengembangkan mainan.
Pembuat mainan yang terampil baik menciptakan atau memanfaatkan tren, memastikan bahwa produk yang dia desain akan berhasil ketika mereka mencapai pasar. Beberapa pembuat mainan mengkhususkan diri pada mainan pendidikan yang secara khusus dirancang untuk digunakan dalam lingkungan pendidikan atau untuk merangsang perkembangan intelektual, sementara yang lain mungkin tertarik pada mainan yang lebih umum, atau dalam bidang industri mainan tertentu, seperti membuat model, permainan papan, atau replika mainan dan permainan kuno.
Orang juga dapat membuat mainan tanpa terlibat dalam penemuan mereka. Fabrikasi mainan melibatkan banyak keterampilan, terutama ketika melibatkan produksi massal, dan perusahaan mainan mempekerjakan pekerja kayu, pekerja logam, dan berbagai profesional lainnya di lini manufaktur mereka. Mainan buatan tangan cenderung memiliki harga yang lebih tinggi, dan orang-orang dapat mengembangkan keterampilan yang sangat berharga dengan mempelajari pembuatan mainan di toko tradisional.
Beberapa pembuat mainan juga terlibat dalam perbaikan mainan. Beberapa museum menyimpan kurator mainan pada staf yang akrab dengan benda-benda dalam koleksi mereka dan perbaikan berbagai mainan dari sepanjang sejarah, memperbaiki atau memulihkan mainan dalam koleksi museum. Spesialis perbaikan juga dapat bekerja sendiri di toko independen, atau untuk perusahaan mainan yang mendukung produk mereka dengan jaminan. Karier dalam perbaikan untuk pembuat mainan biasanya dimulai dengan magang di toko mainan, atau pelatihan tingkat profesional di perguruan tinggi atau universitas untuk belajar tentang perawatan, restorasi, dan perbaikan barang antik yang tepat.