Mainan direkomendasikan untuk usia tertentu karena alasan keamanan. Mainan dengan bagian-bagian kecil menimbulkan bahaya tersedak bagi anak kecil. Membeli mainan yang dimaksudkan untuk kelompok usia yang lebih muda akan melahirkan anak yang lebih tua. Mainan yang dimaksudkan untuk anak yang lebih besar akan membuat anak yang lebih kecil frustrasi. Saat membeli hadiah untuk anak, pilihlah mainan yang sesuai dengan usianya.
Mainan yang sesuai usia untuk anak di bawah satu tahun adalah mainan kerincingan, mainan tumbuh gigi, dan mainan boneka. Anak-anak usia ini dirangsang oleh mainan yang dapat mereka eksplorasi dengan mulut mereka. Ini berarti bahwa mainan tidak boleh memiliki bagian yang dapat putus dan menyebabkan mereka tersedak. Pastikan mainan boneka tidak memiliki hiasan, seperti busur atau mata googly.
Anak-anak usia 12 hingga 18 bulan dirangsang oleh mainan yang sesuai dengan usia dengan kenop dan tombol yang dapat diputar. Jika anak sedang berjalan, mainan dorong yang mengeluarkan suara adalah hal yang menyenangkan. Cari mainan yang membuka dan menutup, memutar dan berputar dan mendorong dan menarik. Anak-anak seusia ini dihibur dengan mainan yang bisa mereka manipulasi. Sekali lagi, tersedak adalah risiko pada usia ini, jadi pastikan semua bagian yang bergerak terpasang dengan kuat.
Balita, usia 18 hingga 24 bulan, terpesona dengan bentuk dan warna. Mainan yang sesuai dengan usia untuk balita termasuk balok, bentuk busa dan huruf dan kendaraan dorong-dan-tarik yang mengeluarkan suara atau memiliki orang besar yang dapat dipindahkan. Cari mainan yang sesuai dengan usianya yang akan meningkatkan koordinasi tangan-mata balita.
Balita, usia dua sampai tiga tahun, dirangsang oleh imitasi. Mainan yang menyerupai barang dewasa di sekitar rumah mereka sangat menarik. Mainan yang sesuai dengan usia termasuk kitchen set, mainan tool set dan ponsel palsu. Anak-anak usia ini sedang mengembangkan keterampilan motorik halus mereka, jadi carilah mainan dengan tombol kecil untuk ditekan dan tombol untuk diputar.
Bagi anak usia prasekolah, mainan yang sesuai dengan usianya adalah mainan yang mewakili minatnya. Anak-anak yang tertarik untuk membangun dapat menikmati Lego® atau balok berukuran besar. Anak laki-laki atau perempuan yang terpesona dengan khayalan dapat menikmati rumah boneka dengan perabotan, atau lumbung dengan hewan. Anak-anak prasekolah yang menyukai seni mungkin menyukai krayon, spidol, cat, atau pensil warna.
Sebagian besar mainan diberi label dengan kelompok usia yang dimaksudkan. Mungkin tergoda untuk membeli mainan untuk anak-anak yang lebih muda dari kelompok usia yang direkomendasikan tetapi tidak disarankan, karena ada risiko anak terluka dari bermain dengan mainan ini. Ini juga menjadi frustasi bagi orang tua dari anak, karena kemungkinan besar, mereka akhirnya harus membantu anak terus-menerus saat bermain dengan mainan. Mainan untuk anak yang lebih besar biasanya membutuhkan keterampilan motorik yang berkembang dengan baik, yang belum dikembangkan oleh anak kecil.