Pelaut pedagang adalah individu yang bekerja di atas kapal air untuk mengangkut kargo melintasi lautan dan danau. Sementara sebagian besar pelaut yang bekerja di pelayaran niaga menangani kargo, beberapa juga mengangkut manusia dan hewan. Ada beberapa jenis posisi pelaut pedagang, seperti kapten, perwira dek dan posisi insinyur. Sementara semua bekerja sama untuk memastikan transportasi yang aman dan andal, deskripsi pekerjaan terperinci untuk jenis pelaut ini bervariasi.
Beberapa individu yang bekerja sebagai pelaut pedagang dapat bekerja cukup dekat dengan pelabuhan untuk tinggal di darat. Misalnya, seorang kapten feri dapat tinggal di perumahan daratan saat tidak bertugas. Namun, kebanyakan pelaut hidup di laut untuk jangka waktu yang lama. Pekerjaan pelaut bagi mereka yang tinggal di atas kapal air untuk jangka waktu yang lama diketahui sangat berbahaya pada waktu-waktu tertentu karena badai hebat dan bahaya lainnya, seperti kebakaran, terpeleset, dan tabrakan. Aturan keselamatan yang sangat ketat berlaku untuk pekerjaan pelaut dan individu harus menerima pelatihan dasar dalam penanganan kapal dan prosedur keselamatan sebelum dipekerjakan sebagai pelaut pedagang.
Juga dikenal sebagai marinir pedagang atau posisi angkatan laut pedagang, berbagai jenis pekerjaan pelaut ada dalam industri ini. Nakhoda atau nakhoda kapal adalah pengawas umum operasi kapal. Di antara banyak tugas yang diharapkan dari seseorang dalam posisi ini adalah tanggung jawab untuk memastikan bahwa kapal tetap pada jalurnya, beroperasi dengan aman dan bahwa catatan tentang segala sesuatu yang terjadi di atas kapal atau yang berkaitan dengan pengiriman kargo adalah akurat.
Sebagai jenis pelaut pedagang lainnya, pelaut atau deckhand, juga dikenal sebagai pelaut biasa atau pelaut yang cakap, memiliki berbagai tugas yang melibatkan tenaga kerja manual. Misalnya, seorang pelaut yang berbadan sehat dapat ditugaskan untuk memelihara perlengkapan kapal, menaikkan atau menurunkan kapal yang lebih kecil dari geladak utama atau membersihkan geladak kapal. Pelaut berkemampuan tinggi juga mengawasi deckhands lain untuk melakukan berbagai tugas kerja manual untuk memastikan bahwa kapal beroperasi pada tingkat yang paling optimal.
Seorang pelaut pedagang umumnya menjalani pelatihan formal dan magang sebelum dipekerjakan untuk bekerja sebagai karyawan di kapal. Seringkali, orang-orang ini dilatih di militer, tetapi mungkin juga menerima pelatihan pribadi khusus. Bergantung pada yurisdiksi dan spesialisasi tempat seseorang bekerja, pelaut pedagang mungkin juga diminta untuk mendapatkan lisensi sebelum dapat bekerja. Sebagian kecil pelaut pedagang memperoleh posisi melalui pelatihan di tempat kerja.