Seorang kepala petugas medis, juga disebut CMO, biasanya adalah dokter yang bertanggung jawab di sebagian besar rumah sakit. Orang yang menduduki posisi ini harus memiliki gelar kedokteran dan dapat berpraktik di bidang medis, tetapi juga harus memiliki pengalaman mengelola orang lain. Tanggung jawab utama dari posisi ini termasuk mengawasi semua dokter, dan memastikan bahwa pasien aman dan dirawat dengan baik. Seorang CMO biasanya tidak harus memberikan perawatan medis langsung kepada pasien, tetapi ia harus memiliki pengetahuan untuk melakukannya karena ia biasanya perlu melatih dokter yang baru mengenal rumah sakit, dan mungkin perlu melakukan penilaian medis pada kasus-kasus tertentu. Secara umum, orang ini adalah penghubung antara dokter dan eksekutif rumah sakit.
Beberapa kualifikasi utama dari pekerjaan semacam ini termasuk gelar lanjutan dalam kedokteran dan izin praktik, tetapi tidak sembarang dokter akan melakukannya. Seorang kepala petugas medis juga diharapkan memiliki pelatihan dan pengalaman dalam tugas manajemen, sehingga naluri bisnis juga biasanya diperlukan. Ini dianggap sebagai posisi kepemimpinan karena dokter mencari bimbingan dari orang ini, jadi peran kepemimpinan masa lalu sangat membantu. Selain itu, keterampilan komunikasi dan interpersonal sering dibutuhkan karena CMO harus dapat berhubungan dengan dokter di semua bidang, dan juga perlu sering berbicara dengan manajer departemen, pasien, dan eksekutif puncak.
Salah satu peran utama kepala petugas medis adalah memastikan bahwa dokter memberikan perawatan terbaik bagi pasien. Ini berarti bahwa orang ini biasanya melatih dokter baru tentang kebijakan rumah sakit, mengevaluasi tingkat perawatan yang diberikan oleh profesional medis, dan memilih direktur medis. CMO juga menangani keuangan, karena ia biasanya menentukan tingkat pembayaran untuk karyawan, membantu dalam pendanaan penduduk, dan juga membantu mengelola anggaran.
Selain tugas manajemen sehari-hari, kepala petugas medis bertanggung jawab untuk menghadiri berbagai pertemuan yang berhubungan dengan rumah sakit. Berkomunikasi dengan ketua komite, dan menghadiri rapat dewan wali dapat diharapkan dalam peran ini. Biasanya, tujuan menghadiri pertemuan semacam itu adalah untuk mempromosikan pendidikan, peningkatan kinerja fasilitas medis, dan perhatian pada jaminan kualitas di setiap departemen. Selain itu, kepala petugas medis biasanya sering bertemu dengan direktur medis untuk memastikan bahwa semua prosedur diikuti di setiap departemen. Membantu mengoordinasikan klinik komunitas dan kegiatan lain yang melibatkan rumah sakit juga merupakan tugas utama CMO.