Seorang instruktur penerbangan helikopter bertanggung jawab untuk mengajar siswa menerbangkan helikopter. Baik sekolah darat dan instruksi penerbangan sebenarnya berada di bawah tanggung jawab instruktur penerbangan helikopter. Seringkali, pilot helikopter yang mapan dan berlisensi akan memutuskan untuk menjadi instruktur. Pelatihan tambahan untuk menjadi instruktur diberikan oleh instruktur penerbangan helikopter bersertifikat. Banyak instruktur penerbangan berbagi waktu antara instruksi penerbangan helikopter dan pesawat, yang mengharuskan instruktur disertifikasi di kedua jenis pesawat.
Seringkali, langkah pertama dalam minat siswa untuk menjadi pilot datang sebagai hasil dari penerbangan pertama. Dalam banyak kasus, penerbangan pertama dengan helikopter ini dilakukan melalui instruktur penerbangan helikopter bersertifikat. Instruktur akan membawa penumpang dalam penerbangan dan kadang-kadang mengizinkan penumpang untuk mengendalikan pesawat. Namun, ini adalah kendali terbatas karena instruktur jarang menyerahkan kendali total pesawat kepada operator yang tidak terlatih. Instruktur penerbangan helikopter mencoba memuaskan minat penumpang untuk menjadi pilot berlisensi, sering kali mengubah penumpang menjadi siswa potensial.
Sebagian besar sekolah penerbangan mengharuskan siswa untuk menyelesaikan pelatihan sekolah dasar. Dalam komponen pelatihan ini, instruktur penerbangan helikopter mendidik siswa tentang kondisi cuaca, dan kontrol serta properti penerbangan helikopter. Bidang lain yang sangat penting yang tercakup dalam bagian sekolah dasar dari pelatihan pilot termasuk belajar membaca peta topografi dan belajar bagaimana mengidentifikasi struktur tinggi, seperti antena, pohon dan menara air. Semua objek tertinggi di area tertentu tercantum dengan jelas di peta pilot. Pelajar harus dididik tentang bahaya bersentuhan dengan kabel listrik dan antena serta tindakan darurat apa pun yang harus diambil jika terjadi kontak tidak sengaja dengan salah satu benda ini.
Setelah bagian sekolah dasar telah selesai, instruktur akan memimpin siswa melalui bagian pelatihan yang sebenarnya terbang. Selama periode ini, instruktur akan meminta siswa naik helikopter dan mempelajari banyak kemampuan pesawat. Sebagai kemajuan siswa melalui pelatihan, instruktur penerbangan helikopter akan memungkinkan siswa untuk mengambil alih kendali pesawat dan mencoba untuk terbang. Selama periode ini, instruktur biasanya memegang kendali untuk mengatasi kondisi darurat yang mungkin terjadi selama penerbangan siswa. Setelah siswa menyelesaikan seluruh sesi pelatihan, dan telah menunjukkan tingkat pengetahuan yang tepat untuk mengoperasikan helikopter dengan aman, instruktur penerbangan akan mengizinkan siswa untuk melakukan penerbangan solo.