Sebelum film, acara televisi, atau video lain diputar di layar, rekaman mentah dari pembuatan film harus diedit. Dalam beberapa kasus, pekerjaan ini dilakukan oleh editor video lepas, yang merupakan seorang profesional yang mengontrakkan ke berbagai bisnis untuk melakukan tahap pengeditan produksi film. Profesional ini akan dipekerjakan berdasarkan kontrak, yang berarti editor video lepas tidak akan menjadi karyawan studio film, melainkan kontraktor independen yang akan dibayar oleh proyek.
Fungsi pekerjaan dasar editor video lepas telah berubah sejak munculnya teknologi digital. Di masa lalu, editor mungkin bertanggung jawab untuk memotong dan menjahit gulungan film secara fisik untuk membuat film yang utuh dan kohesif. Meskipun ini mungkin masih terjadi dalam beberapa keadaan, lebih sering editor video lepas akan bekerja dengan komputer dan perangkat lunak untuk memotong, menambah, atau mengatur ulang adegan dalam video sesuai dengan instruksi sutradara. Editor umumnya tidak akan membuat keputusan kreatif tentang film itu sendiri; sebaliknya, ia akan membuat perubahan yang diperlukan sesuai dengan arah gaya sutradara. Namun, editor dapat menambahkan efek pasca-pemrosesan untuk meningkatkan kualitas video.
Jika masalah teknis muncul, editor video lepas harus mengatasinya dengan cepat dan efektif. Jika, misalnya, sebuah peralatan pembuatan film hadir dalam sebuah adegan dalam sebuah film, editor mungkin dapat membuat potongan atau transisi yang secara efektif menyembunyikan peralatan tersebut. Merupakan tanggung jawab utama sutradara untuk memperhatikan masalah seperti itu dalam sebuah film sebelum terjadi, tetapi jika masalah memang terjadi, tugas editor adalah untuk menangkapnya dan membuat perubahan untuk memperbaiki masalah tersebut. Dia akan bekerja sama dengan editor untuk membuat perubahan tersebut.
Editor video lepas juga dapat bekerja sama dengan teknisi suara untuk memastikan suara dalam film atau video tersinkronisasi dengan baik dengan visual. Dalam beberapa kasus, audio untuk video tertentu tidak akan direkam hingga potongan akhir video selesai; hal ini biasa terjadi saat membuat video yang menampilkan narasi sulih suara. Film animasi juga mungkin tidak menampilkan soundtrack sampai video selesai, atau sebaliknya. Jika suara direkam terlebih dahulu, editor mungkin harus berhati-hati untuk memastikan suara dan video menyatu dengan benar.