Seorang editor sastra membaca dan mengevaluasi fiksi, seperti cerita pendek, atau non-fiksi, seperti ulasan, untuk sebuah publikasi. Dia juga dapat menulis karya untuk publikasi serta mempersiapkan karya penulis lain untuk diterbitkan. Editor sastra bekerja untuk penerbit buku, majalah, atau surat kabar. Alih-alih mainstream, karya komersial, mereka menangani karya sastra atau akademis. Tugas yang tepat dari editor sastra tergantung pada publikasi tertentu serta apakah pekerjaan dilakukan penuh waktu atau secara lepas.
Editor sastra lepas biasanya bekerja untuk banyak publikasi berbeda sebagai konsultan. Mereka dapat membantu merencanakan isi publikasi serta menulis ulang beberapa kontribusi penulis. Seorang editor sastra lepas mungkin berspesialisasi dalam bidang tertentu, seperti bekerja hanya untuk pers akademis. Dia juga dapat menulis karya asli untuk satu atau lebih publikasi.
Editor sastra memastikan bahwa semua karya memenuhi pedoman konten dan gaya penerbit majalah, surat kabar, atau buku. Editor buku sering menghabiskan banyak waktu mereka untuk meninjau proposal dan berkomunikasi dengan penulis. Editor sastra yang dipekerjakan oleh surat kabar biasanya berurusan dengan penulis ulasan dan menyiapkan konten mereka untuk akhir pekan atau bagian suplemen lainnya. Editor majalah sastra biasanya menerima cerita dari penulis dan memastikan panjang, gaya, dan teksnya sesuai dengan standar publikasi.
Sementara beberapa editor sastra menerima tawaran dari penulis, seperti untuk mengulas buku tertentu, yang lain mungkin memberikan tugas. Seorang editor sastra sering berkomunikasi melalui email atau telepon dengan sekelompok penulis yang berkontribusi pada publikasi secara teratur. Editor sastra juga biasanya memasang iklan untuk mendorong penulis baru mengirimkan karya ke publikasi. Mereka memastikan bahwa penulis memiliki akses ke pedoman yang mencakup jumlah kata minimum atau maksimum dan gaya spesifik.
Tugas editor sastra biasanya mencakup banyak proofreading dan copy editing. Editor sastra harus membaca dengan seksama bahan yang dikirim oleh penulis untuk merevisi setiap bagian agar sesuai dengan format dan gaya publikasi. Editor biasanya mengoreksi kesalahan ejaan, tata bahasa, dan tanda baca dan dapat mempersingkat kalimat atau paragraf agar lebih jelas dan ringkas bagi pembaca. Editor sastra juga memeriksa kesinambungan dalam cerita. Misalnya, dia harus memperhatikan ketidakkonsistenan seperti karakter yang dalam satu bab terungkap alergi terhadap kerang, tetapi kemudian dalam buku itu dengan santai memesan makan malam udang.