Seorang direktur legislatif biasanya bekerja di gedung DPR negara bagian atau federal dengan seorang legislator tertentu, memantau semua masalah dan undang-undang yang diusulkan, dan kemudian membuat rekomendasi berdasarkan kecenderungan politik atasannya. Pengawas ini biasanya memiliki staf asisten legislatif, yang masing-masing biasanya berfokus pada satu atau beberapa masalah, seperti penciptaan lapangan kerja, perawatan kesehatan atau lingkungan. Direktur legislatif juga dipekerjakan oleh berbagai serikat pekerja dan organisasi lobi untuk melakukan tugas serupa untuk organisasi dengan kepentingan khusus di pemerintahan.
Politik seorang direktur legislatif seringkali mencerminkan politik legislator atau organisasi yang diwakilinya. Misalnya, seorang direktur legislatif dengan keyakinan politik konservatif kemungkinan akan dipekerjakan oleh seorang legislator atau organisasi lobi dengan tujuan konservatif. Demikian juga, politisi liberal akan lebih memilih direktur legislatif dengan pandangan yang sama.
Di gedung DPR AS, Washington, DC, setiap anggota Kongres — di Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat — memiliki direktur legislatif untuk memantau semua aktivitas legislatif dan mengoordinasikan sikap dan suara legislator itu. Karena legislator sering dikejar waktu, tidak mungkin membaca setiap RUU yang diajukan. Terserah direktur legislatif untuk tetap mengikuti perkembangan ini dan memberi tahu atasan mereka tentang elemen kunci dari setiap undang-undang yang diusulkan.
Setiap anggota kongres sebenarnya memiliki staf asisten legislatif untuk mengawasi undang-undang baru. Asisten ini diawasi oleh direktur legislatif, yang biasanya membagi setiap jadwal mereka untuk mencurahkan waktu untuk masalah yang berbeda. Seorang asisten legislatif dapat ditugaskan untuk mengawasi semua perkembangan di bidang pertahanan, misalnya. Yang lain mungkin terfokus secara eksklusif pada masalah asuransi dan perawatan kesehatan. Ini melibatkan tidak hanya membaca undang-undang yang diusulkan tetapi juga meneliti masalah yang muncul.
Meskipun staf mereka mungkin jauh lebih kecil pada tingkat ini, legislator negara bagian juga memiliki direktur legislatif untuk mengoordinasikan upaya mereka. Seringkali, sebuah partai akan mengumpulkan sumber dayanya untuk memiliki satu atau dua direktur legislatif untuk perwakilan partai tersebut di sebuah majelis tertentu. Cabang-cabang eksekutif negara bagian juga secara teratur mempekerjakan seorang direktur legislatif untuk mengawasi kegiatan di tingkat federal dan melaporkan kembali masalah-masalah yang secara langsung berkaitan dengan negara bagian.
Kelompok lobi, serikat pekerja nasional, dan bahkan perusahaan yang memiliki hubungan langsung dengan pemerintah sering kali mempekerjakan direktur legislatif untuk mengamankan kepentingan setiap organisasi di tingkat negara bagian dan nasional. Ini biasanya tidak melibatkan upaya lobi, melainkan peran pemantauan. Para profesional ini dianggap sebagai mata dan telinga organisasi tertentu dalam masalah legislatif, tetapi juga umum bagi mereka untuk membangun jaringan kontak dengan legislator negara bagian dan federal dalam upaya untuk tetap mendapatkan informasi terbaik tentang perubahan yang akan datang.