Pembuat bir kerajinan adalah profesional pembuatan bir yang menggunakan metode tradisional dalam pembuatan bir. Bir yang mereka hasilkan cenderung lebih mahal daripada bir yang diproduksi secara massal karena rumitnya proses tambahan dan fakta bahwa kapasitas produksi tempat pembuatan bir kerajinan terbatas jika dibandingkan dengan produsen skala besar. Beberapa orang percaya bahwa bir mereka juga memiliki tekstur dan rasa yang unggul. Pembuat bir kerajinan bekerja di seluruh dunia, menerapkan keterampilan mereka dalam berbagai pengaturan.
Definisi yang tepat dari “pembuat bir kerajinan” dapat bervariasi, tergantung di mana seseorang berada, seperti halnya definisi metode “tradisional”. Beberapa orang berpendapat bahwa pembuat bir kerajinan hanya bekerja dengan biji-bijian malt, hop, air, dan ragi, sementara yang lain menunjukkan bahwa tambahan dalam bentuk biji-bijian yang tidak mengandung malt adalah bagian dari banyak bir tradisional dengan sejarah satu abad atau lebih. Selain itu, bir tradisional juga dapat memiliki tambahan seperti gula yang dirancang untuk mengubah karakter bir.
Bir kerajinan seringkali tidak dipasteurisasi, dan bahkan mungkin tidak disaring. Akibatnya, mereka dapat memiliki penampilan keruh akibat residu yang tertinggal dari proses pembuatan bir. Bir ini juga tidak boleh diubah dengan gas yang dirancang agar tetap stabil di dalam tong atau botol. Ciri-ciri ini berarti bahwa bir kerajinan memerlukan penanganan khusus di tangan pembuat bir dan setelah mereka keluar dari tempat pembuatan bir agar tetap mempertahankan karakteristiknya.
Berbagai macam gaya bir dibuat oleh pembuat bir kerajinan, dan mereka sering terlibat dalam produksi bir musiman atau khusus. Beberapa puritan berpendapat bahwa pembuat bir kerajinan sejati bekerja untuk pabrik kecil independen yang tidak dikendalikan oleh pemain besar dalam industri bir dan anggur; namun, beberapa pembuat bir kerajinan dapat bekerja sebagai konsultan dengan pabrik besar yang ingin menghasilkan lini pengrajin yang lebih kecil atau yang ingin meningkatkan proses pembuatan bir mereka dengan kembali ke teknik yang lebih tradisional.
Pembuat bir kerajinan terlibat di setiap langkah dalam produksi bir. Dia memilih bahan, memutuskan bagaimana mereka harus ditangani, dan mengawasi proses fermentasi. Setelah bir berhasil diproduksi, bir dapat dibotolkan dan dimasukkan ke dalam tong untuk dikirim. Pada waktu tertentu, pembuat bir kerajinan mungkin mengerjakan beberapa jenis bir yang berbeda, yang semuanya memerlukan pemantauan dan perhatian, dan mungkin juga mengerjakan batch uji bir baru dan khusus yang sedang dalam pengembangan.