Pabrik bir mikro adalah produsen bir kecil yang melayani pasar lokal atau regional. Untuk memenuhi syarat sebagai tempat pembuatan bir mikro, perusahaan harus memproduksi kurang dari 15,000 barel (178,841 dekaliter) per tahun.
Pabrik bir lokal kecil bukanlah ide baru. Sebelum hari-hari pendinginan, sebagian besar kota dan desa memiliki tempat pembuatan bir, karena bir tidak dapat diangkut sebelum menjadi buruk. Setelah transportasi berpendingin menjadi mungkin, sebagian besar pabrik lokal ditutup demi pembuat bir yang lebih besar dan lebih konsisten seperti Miller dan Anheiser Busch.
Pembuat bir rumahan terus menyeduh bir mereka sendiri, sebagian besar karena alasan selera. Selama tahun-tahun pelarangan, semua bir dibuat di rumah, karena penjualan minuman beralkohol menurut undang-undang, ilegal. Setelah larangan dihapuskan, banyak pembuat bir rumahan dengan dorongan dari teman dan keluarga mulai menjual bir mereka di bar lokal. Dengan demikian, tempat pembuatan bir mikro terlahir kembali.
Yang pertama benar-benar menggunakan istilah microbrewery adalah operasi kecil yang dibuka pada tahun 1976 di Sonoma, California. Yang tertua yang masih beroperasi saat ini adalah Boulder Brewery di Colorado, yang dibuka pada tahun 1979. Boulder Brewery memulai operasinya di kandang kambing yang diubah, tetapi sejak itu berkembang menjadi bangunan modern.
Pub bir adalah perkembangan alami dari pembuatan bir mikro. Hanya menjual bir buatan mereka sendiri, yang pertama dibuka adalah di gedung opera di Yakima, Washington pada tahun 1982. Pub bir dan tempat pembuatan bir mikro yang paling terkenal adalah Redhook Ale dan dibuka di gudang troli tua oleh mantan eksekutif Starbucks dan pembuat anggur.
Sebagian besar kota besar di Amerika memiliki beberapa pembuat bir mikro dan banyak yang memiliki pub bir. Walaupun pabrik bir mikro bukanlah pesaing nyata untuk pabrik besar, mereka mengklaim sekitar 3 persen dari pangsa pasar. Menanggapi hal ini, sebagian besar pembuat bir besar telah memulai jalur pembuatan bir mikro mereka sendiri, terpisah dari bir bermerek.
Saat ini ada lebih dari 1,600 pabrik mikro yang beroperasi di Amerika Serikat saja. Jumlah pembuat bir rumahan tidak diketahui, tetapi pembuat bir rumahan dan pabrik mikro mengutip alasan yang sama untuk keberadaan mereka. Rasa, tubuh, dan rasa keseluruhan bir microbrewed melebihi merek utama. Mayoritas pabrik mikro menghasilkan bir putih dan lager, umumnya lebih kuat daripada bir biasa.
Kebanyakan pembuat bir akan mengklaim bahwa setelah minum bir mikro, pelanggan tidak pernah ingin kembali ke bir hambar dan pucat yang tersedia dalam kaleng.
Ada lusinan buku dan situs web yang tersedia untuk membantu Anda memulai pembuatan bir mikro sendiri. Dengan sedikit eksperimen, Anda mungkin menemukan bir hebat berikutnya.