Dalam hampir semua konteks, akuntan buku besar adalah profesional keuangan yang bekerja untuk memastikan bahwa pembukuan perusahaan seimbang dan bahwa semua pengeluaran dan kredit dicatat dengan benar. Tugas khusus dapat bervariasi secara signifikan dari organisasi ke organisasi. Dalam beberapa pengaturan, akuntan buku besar adalah rekanan tingkat pemula yang bertugas mengatur dokumen dasar dan melakukan pengecekan fakta rutin sebelum meneruskan laporan ke akuntan yang lebih senior. Akuntan buku besar juga dapat memainkan peran yang jauh lebih senior, namun seringkali melakukan pengawasan dan menegakkan prosedur operasi standar.
Ungkapan “buku besar” umumnya digunakan dalam bisnis untuk merujuk pada akuntansi dasar perusahaan sehari-hari. Sebelum munculnya teknologi database komputer, buku besar disimpan di atas kertas, seringkali dalam buku catatan buku besar tertentu. Kredit terdaftar di satu sisi, dan debit terdaftar di sisi lain. Departemen biasanya diminta untuk mencatat transaksi mereka di buku besar setiap hari, yang kemudian ditinjau dan direkonsiliasi oleh akuntan buku besar.
Meskipun buku besar sekarang jarang, proses pelacakan pengeluaran secara teratur ada di mana-mana. Sebagian besar waktu, itu terjadi secara online atau melalui program perangkat lunak akuntansi khusus. Beberapa dari program ini akan secara otomatis mengkompilasi entri di seluruh kantor dan departemen, dan banyak yang akan menghasilkan laporan rekonsiliasi dan ringkasan dengan cukup mudah. Namun, biasanya masih ada kebutuhan akan pengawasan manusia. Ini paling sering muncul dalam diri seorang akuntan buku besar.
Di sebagian besar perusahaan, akuntan buku besar bertanggung jawab untuk menerapkan dan memantau perangkat lunak pelacakan keuangan. Dia biasanya harus mengajari karyawan cara menggunakan sistem dan harus menerapkan entri yang jujur dan teratur. Akuntan biasanya melakukan audit acak dan mengawasi perbedaan dari hari ke hari atau tahun ke tahun.
Buku besar adalah bagian penting dari keuangan perusahaan, tetapi itu sama sekali bukan gambaran yang lengkap. Praktik akuntansi buku besar biasanya harus berbaur dengan transaksi perusahaan yang lebih besar, termasuk merger, akuisisi, laba, dan penjualan tingkat tinggi. Akuntansi dan perencanaan pajak juga ikut berperan.
Sebagian besar waktu, deskripsi pekerjaan akuntan buku besar mencakup interaksi ekstensif dengan akuntan lain. Dia harus mewakili transaksi keuangan harian dan pengeluaran kas kecil dan harus memastikan bahwa mereka bekerja dengan benar ke dalam anggaran dan lanskap keuangan secara keseluruhan. Di beberapa perusahaan, terutama yang kecil, akuntan buku besar hanya menangani pengeluaran ini. Pekerjaan akuntan buku besar umumnya lebih merupakan posisi entry level, karena data yang mereka kerjakan relatif sederhana. Namun, dalam pengaturan multinasional yang lebih besar, mereka mungkin mengawasi banyak profesional berbasis divisi dan mungkin dianggap sebagai karyawan yang lebih senior.
Terlepas dari ruang lingkup tanggung jawab atau senioritas mereka dalam suatu organisasi, akuntan buku besar hampir selalu memiliki standar yang sama dengan akuntan lainnya. Persyaratan akuntan buku besar tertentu bervariasi berdasarkan konteks tetapi selalu menyertakan gelar akuntansi dasar dan biasanya mencakup sertifikasi dan lisensi lokal yang relevan. Banyak akuntan buku besar menggunakan keterampilan mereka untuk maju ke posisi yang lebih tinggi seiring berjalannya waktu.