Akuntansi adalah cara sebagian besar bisnis menjaga skor kinerja operasional mereka. Daripada menggunakan ukuran subjektif untuk mengukur kinerja, akuntansi memungkinkan untuk pengukuran lurus ke depan dalam hal keuntungan yang dibuat dan uang yang terutang. Banyak peran akuntansi ada di lingkungan bisnis. Panitera, staf akuntan, penyelia, dan pengontrol adalah peran paling umum di kantor akuntansi. Orang-orang ini menangani tugas-tugas seperti hutang atau piutang, memposting entri jurnal, menandatangani buku besar dan jurnal, menetapkan kebijakan akuntansi, dan membuat arahan keuangan untuk perusahaan.
Bekerja sebagai akuntan tidak selalu membutuhkan gelar sarjana formal. Individu dapat memperoleh posisi bekerja sebagai pemegang buku atau juru tulis akuntansi, yang seringkali merupakan posisi terendah dalam kantor akuntansi. Pegawai akuntansi dapat memposting entri, meninjau faktur, menangani pertanyaan pelanggan, merekonsiliasi akun, atau mengelola jurnal dalam buku besar akuntansi. Peran akuntansi ini seringkali membutuhkan pengawasan langsung dari individu yang memiliki gelar dan/atau lisensi akuntansi profesional. Pemegang buku dan pegawai akuntansi mungkin tidak dapat menangani tugas akuntansi yang kompleks, karena mereka tidak memiliki latar belakang pendidikan untuk proses ini.
Akuntan staf adalah tingkat berikutnya dalam hal peran akuntansi secara keseluruhan. Sebagian besar organisasi mempekerjakan staf akuntan untuk menangani sebagian besar transaksi keuangan. Staf akuntan dapat memposting entri jurnal, membuat rekonsiliasi, menyiapkan laporan keuangan, menutup buku besar akuntansi dan menyiapkan atau menyelesaikan proyek ad hoc yang diberikan oleh supervisor dan manajer. Sementara tugas-tugas ini sangat mirip dengan seorang pemegang buku, perbedaannya berasal dari persepsi antara peran akuntansi. Selama audit eksternal, perusahaan yang memiliki gelar akuntan staf memiliki kesempatan lebih baik untuk mengajukan pertanyaan mengenai pertanyaan tentang kemampuan akuntan mereka menangani transaksi keuangan.
Peran akuntansi juga memerlukan manajer tingkat menengah untuk mengawasi akuntan. Supervisor akan sering mengawasi pemegang buku dan juru tulis akuntansi, sementara manajer akuntansi akan mengawasi seluruh divisi akuntan. Misalnya, seorang staf akuntan senior dapat merangkap sebagai supervisor atas staf akuntan, pemegang buku atau juru tulis. Manajer akuntansi akan mengawasi seluruh kelompok atau divisi akuntan, seperti utang usaha, akuntansi umum, aset tetap atau analis treasury.
Pengendali sering kali merupakan posisi tertinggi di kantor akuntansi. Pengendali akan menetapkan kebijakan akuntansi untuk kantor dan mengawasi semua tindakan oleh peran akuntansi lainnya. Posisi ini juga menjadi penghubung antara komunikasi internal dan eksternal. Auditor yang meninjau informasi keuangan perusahaan akan bekerja dengan pengontrol untuk membuat jadwal dan menyelesaikan prosesnya. Eksekutif dan manajemen tingkat atas juga akan mengandalkan pengontrol untuk menyiapkan dan meninjau laporan keuangan untuk organisasi, yang mewakili kesehatan keuangan perusahaan.