Jumlah sel darah merah yang rendah mungkin menunjukkan masalah kesehatan tertentu, termasuk anemia, kehilangan darah, atau kekurangan gizi. Orang yang memiliki tingkat sel darah merah yang rendah mungkin juga kekurangan nutrisi tertentu, terutama zat besi. Hitungan rendah mungkin normal bagi sebagian orang, termasuk wanita hamil atau wanita muda yang baru saja mulai menstruasi. Leukemia dan sebagian besar jenis kanker lainnya mungkin juga menjadi penyebab, tetapi seseorang yang menderita kanker biasanya akan mengalami gejala lain juga tergantung pada seberapa jauh penyakitnya telah berkembang. Hasil tes sel darah merah (RBC) yang hanya sedikit di bawah tingkat normal cukup umum dan biasanya tidak menjadi perhatian sebagian besar profesional medis.
Mayoritas orang biasanya tidak tahu bahwa jumlah sel darah merah mereka rendah sampai tes hitung darah lengkap (CBC) dilakukan. Seringkali tidak ada gejala yang terlihat. Jika gejala dialami, mereka mungkin termasuk kulit pucat, kelelahan, dan tingkat energi yang berkurang. Beberapa orang juga memperhatikan bahwa mereka tampaknya sering sesak napas di siang hari. Seseorang yang mengalami gejala-gejala ini mungkin ingin mengunjungi penyedia layanan kesehatannya untuk melakukan tes CBC untuk menentukan tingkat jumlah sel darahnya.
Ketika profesional medis menentukan bahwa pasien mereka memiliki jumlah sel darah merah yang sangat rendah, mereka biasanya mencoba memahami penyebabnya. Seorang pasien mungkin ditanya tentang gejalanya dan bagaimana perasaannya setiap hari sebagai bagian dari proses diagnosis. Jika pasien tidak memiliki gejala yang mungkin menunjukkan masalah kesehatan yang serius, profesional medis sering membuat diagnosis anemia karena merupakan penyebab paling umum dari hasil tes ini. Anemia tidak selalu serius dan biasanya dapat diatasi dengan cukup mudah.
Jumlah sel darah merah yang rendah, terutama jika jumlahnya rendah karena anemia, biasanya dapat diatasi dengan peningkatan jumlah zat besi yang dikonsumsi seseorang. Profesional perawatan kesehatan mungkin juga menyarankan pasien anemia mereka untuk makan makanan yang sehat dan seimbang secara keseluruhan yang mengandung vitamin dan mineral yang diperlukan. Seiring waktu, hitungannya mungkin mulai meningkat jika tindakan ini dilakukan secara teratur. Seseorang yang menderita anemia mungkin harus sering mengunjungi penyedia layanan kesehatan untuk tes jumlah sel darah sampai ditentukan bahwa kadarnya telah kembali ke kisaran normal.