Operasi kerongkongan dapat diselesaikan untuk mengobati sejumlah penyakit dan kondisi. Pengalaman setelah operasi bervariasi tergantung pada alasan perawatan dan jenis operasi yang dilakukan. Pembedahan untuk mengobati penyakit refluks gastroesofagus (GERD) sering kali dilakukan dengan laparoskopi, sedangkan prosedur untuk mengangkat jaringan kanker dapat mengangkat sebagian besar jaringan atau seluruh kerongkongan. Semakin invasif dan ekstensif operasi, semakin lama dan semakin sulit proses pemulihan.
Prosedur untuk mengangkat jaringan kanker adalah operasi kerongkongan yang paling invasif. Jika seluruh kerongkongan diangkat, yang baru akan dibangun dari perut atau jaringan pencernaan lainnya. Prosedur rumit ini membutuhkan waktu beberapa jam untuk diselesaikan. Jika Anda menjalani operasi ini, Anda dapat mengharapkan untuk tetap berada di rumah sakit selama beberapa minggu selama pemulihan awal. Setelah Anda meninggalkan rumah sakit, mungkin diperlukan waktu hingga tiga bulan untuk pulih sepenuhnya.
Di rumah sakit, Anda dapat mengharapkan untuk bangun di unit perawatan intensif bedah (SICU). Di sana, Anda akan terhubung ke monitor jantung dan oksigen dan diamati dengan cermat untuk reaksi abnormal terhadap operasi. Menginap di SICU biasanya berlangsung satu atau dua hari, sampai kondisi Anda cukup stabil untuk Anda kembali ke unit rumah sakit biasa.
Selama Anda tinggal di rumah sakit setelah operasi kerongkongan, Anda mungkin akan memiliki tabung dan kateter yang ditempatkan di tubuh Anda untuk membantu mengatur makan dan ekskresi Anda. Selang nasogastrik (NG) akan ditempatkan di perut Anda melalui hidung. Tabung ini membantu melindungi perut, kerongkongan, dan usus Anda dari kembung selama pemulihan. Tabung NG akan tetap di tempatnya selama tujuh hingga sepuluh hari, selama waktu itu Anda akan diberi makan melalui tabung jejunostomi (tabung-J) yang menyimpan nutrisi ke dalam usus kecil. Anda mungkin juga memiliki selang dada, drainase dada, dan kateter urin.
Karena kerongkongan Anda sembuh perlahan setelah operasi, Anda tidak akan bisa makan makanan padat untuk beberapa waktu. Setelah selang NG dilepas, Anda dapat menjalani diet cair jika Anda mampu menelan diikuti dengan diet makanan lunak. Untuk menambah asupan makanan Anda, tabung-J akan tetap di tempatnya selama beberapa bulan pertama pemulihan dari operasi kerongkongan.
Anda juga akan mengalami rasa sakit setelah bagian kerongkongan Anda diangkat untuk mengobati kanker. Saat berada di rumah sakit, Anda mungkin memiliki tombol untuk menekan yang memasok obat analgesik, atau obat nyeri dapat dimasukkan ke dalam tabung-J Anda. Dalam beberapa kasus, dokter mungkin menyarankan epidural untuk memblokir sensasi nyeri. Pastikan untuk mengomunikasikan kebutuhan terkait rasa sakit Anda kepada staf medis Anda saat pulih dari operasi kerongkongan, karena mereka tidak dapat memantau pengalaman rasa sakit.
Anda akan diminta untuk melakukan beberapa aktivitas fisik untuk membantu tubuh Anda menjadi lebih kuat dan pulih. Anda mungkin perlu berlatih latihan pernapasan untuk menjaga paru-paru pada kapasitas maksimumnya. Mungkin tidak nyaman untuk mengeluarkan sekret, tetapi penting untuk menjaga paru-paru Anda tetap sehat setelah operasi kerongkongan. Perawat Anda mungkin juga menyarankan agar Anda bangun dari tempat tidur dan berjalan-jalan di sekitar unit pemulihan Anda secara teratur.
Operasi kanker kecil dan prosedur untuk memperbaiki GERD memiliki waktu pemulihan yang jauh lebih singkat karena biasanya dilakukan dengan menggunakan teknik laparoskopi. Tinggal di rumah sakit setelah operasi biasanya hanya satu atau dua hari, dan pemulihan total memakan waktu dua sampai tiga minggu. Jika ini adalah jenis operasi kerongkongan yang Anda miliki, Anda mungkin tidak akan memiliki tabung J atau tabung NG, tetapi hanya akan bisa makan makanan lunak selama pemulihan. Sekitar sembilan dari sepuluh orang terbebas dari gejala GERD setelah operasi ini.