Tulang dada adalah tulang datar, mengarah ke bawah yang bergabung dengan tulang rusuk di tengah dada, membentuk bagian dari selungkup tulang yang dikenal sebagai tulang rusuk yang melindungi paru-paru dan jantung. Tulang dada yang retak biasanya diakibatkan oleh pukulan keras ke dada, seringkali yang terjadi selama kecelakaan mobil. Meskipun mungkin sulit untuk mengobati tulang dada yang retak, biasanya cedera akan sembuh secara bertahap tanpa intervensi medis. Karena tulang dada yang retak dapat membuat jantung dan paru-paru rentan terhadap cedera, bagaimanapun, dokter akan sering melakukan tes pada mereka yang telah mematahkan tulang ini untuk memastikan bahwa organ-organ di dalam tulang rusuk tidak rusak.
Pukulan keras apa pun ke area dada berpotensi menyebabkan tulang dada retak. Cedera dapat terjadi selama tabrakan saat bermain olahraga kontak, misalnya. Bisa juga terjadi jika dada membentur benda atau tanah saat jatuh.
Mungkin penyebab paling umum dari patah tulang dada, bagaimanapun, adalah kecelakaan mobil. Pengemudi mobil mungkin mengalami patah tulang dada jika dadanya membentur kemudi saat terjadi kecelakaan. Pengemudi yang tidak memakai sabuk pengaman menghadapi risiko tinggi terdorong ke roda kemudi dalam suatu kecelakaan. Agak paradoks, kekuatan sabuk pengaman di dada saat tabrakan juga bisa menyebabkan tulang dada retak baik pada pengemudi maupun penumpang. Namun, perlu dicatat bahwa manfaat penggunaan sabuk pengaman umumnya dianggap lebih besar daripada konsekuensi potensial tersebut.
Karena lokasi internalnya, tulang dada sulit untuk diimobilisasi, sehingga sulit untuk mengobati patah tulang ini. Namun, patah tulang dada ringan hingga sedang biasanya akan sembuh dengan sendirinya. Selama masa penyembuhan, obat penghilang rasa sakit yang dijual bebas atau dengan resep dokter dapat digunakan untuk mengatasi ketidaknyamanan di daerah yang terkena. Tulang dada yang telah sangat rusak atau hancur mungkin memerlukan koreksi bedah untuk mencegah cedera pada organ di dekatnya.
Tulang dada yang retak menghadirkan ancaman ganda bagi paru-paru dan jantung, yang terdapat di dalam tulang rusuk. Pertama-tama, organ-organ ini bisa menjadi memar, tergores, atau tertusuk selama kerusakan itu sendiri. Kedua, tulang dada yang patah mungkin tidak dapat memberikan perlindungan yang memadai bagi paru-paru dan jantung. Oleh karena itu, dokter yang mencurigai patah tulang dada dapat memesan tes pencitraan seperti sinar-x untuk memastikan bahwa paru-paru atau jantung individu yang terluka tidak rusak.