Tulang rusuk adalah bagian penting dari kerangka manusia yang mengelilingi rongga dada, melindungi banyak organ vital. Manusia memiliki 12 pasang tulang rusuk yang menyusun tulang rusuk. Tulang rusuk milik sistem pernapasan dan mengelilingi paru-paru.
Seperti kebanyakan tulang, tulang rusuk memainkan peran penting dalam memberi bentuk pada tubuh manusia. Tulang rusuk menopang rongga dada dan memberinya bentuk. Tulang rusuk menahan korset dada, menopang bahu. Tulang-tulang ini merupakan bagian integral dari bentuk inti manusia.
Terlepas dari kisah alkitabiah tentang tulang rusuk Adam yang hilang, dalam banyak kasus, baik pria maupun wanita memiliki jumlah tulang rusuk yang sama. Kadang-kadang, seseorang akan memiliki satu tulang rusuk serviks lebih banyak dari biasanya. Ini terjadi pada kurang dari satu persen individu, meskipun ini lebih sering terjadi pada wanita daripada pria.
14 tulang rusuk pertama — tujuh di setiap sisi — di tulang rusuk dikenal sebagai tulang rusuk sejati. Tulang-tulang ini melekat pada tulang dada di satu ujung dan tulang punggung, atau tulang belakang, di ujung lainnya.
Lima pasang tulang rusuk yang mengikuti disebut sebagai tulang rusuk palsu. Ini lebih pendek dari tulang di atas. Tiga pasang atas tulang rusuk palsu melekat pada tulang belakang dengan cara yang sama seperti tulang sebelumnya, tetapi mereka tidak melekat pada tulang dada. Sebaliknya, tulang rusuk palsu ini terhubung ke yang terendah dari tujuh tulang rusuk sejati.
Dua pasang terakhir di tulang rusuk disebut tulang rusuk mengambang. Meskipun mereka terhubung ke tulang belakang di bagian belakang tubuh, mereka tidak terhubung ke bagian lain dari tulang rusuk di depan. Sementara semua pasangan tulang sebelumnya memiliki kepala untuk menempel pada vertebra dan tuberkel di ujung tulang rusuk yang berlawanan, tulang rusuk yang mengambang hanya memiliki kepala.
Paru-paru mengambil sebagian besar ruang di dalam tulang rusuk. Saat seseorang bernafas, tulang rusuk bergerak ke atas dan ke bawah. Menghirup menyebabkan tulang rusuk mengembang ke atas dan ke luar. Saat seseorang menghembuskan napas, tulang rusuk berkontraksi dan bergerak ke bawah.
Tulang rusuk bertindak sebagai penghalang pelindung di sekitar jantung dan paru-paru serta area perut, ginjal, dan limpa. Sementara kandang ini berfungsi untuk menjaga mereka tetap aman, itu juga bisa berbahaya. Tulang rusuknya rapuh dan mudah patah. Tulang rusuk yang patah dapat menusuk organ di dekatnya jika bergeser ke dalam.