Seorang supervisor produksi biasanya segera mengisi peran antara pekerja dan manajemen, dan karena itu harus fokus pada pemenuhan kebutuhan kedua kelompok. Juga dikenal sebagai supervisor manufaktur atau supervisor shift, supervisor produksi paling kuat mengidentifikasi dengan tenaga kerja, dan melayani kebutuhan mendesak serta bertindak sebagai jenis advokat untuk masalah produksi yang perlu dibawa ke manajemen. Perhatian difokuskan pada operasi umum fasilitas, keselamatan dan efisiensi, dan penjadwalan tugas untuk tenaga kerja.
Peran kunci dari supervisor produksi adalah memastikan bahwa fasilitas berjalan dengan lancar dengan mengalokasikan sumber daya tenaga kerja untuk memenuhi tujuan jangka pendek. Ini sering disebut sebagai manajemen waktu dan melibatkan penjadwalan karyawan penuh waktu dan paruh waktu. Karena karyawan memiliki tujuan pribadi untuk jadwal kerja mereka sendiri dan konflik di luar, supervisor produksi harus menyeimbangkan kepentingan ini dengan kebutuhan perusahaan sehingga pekerja dipertahankan dan termotivasi untuk melakukan yang terbaik dalam pekerjaan. Hal ini dapat melibatkan jadwal juggling dan shift dari satu karyawan ke karyawan lain dalam waktu singkat untuk memastikan bahwa operasi berlanjut secara efisien.
Yang sama pentingnya adalah peran yang dimainkan supervisor produksi dalam mengawasi proses manufaktur secara umum. Dia harus fokus pada seluruh proses, serta menyadari kemacetan karena mesin yang rusak atau tidak memadai, karyawan yang membutuhkan pelatihan tambahan, dan bahaya keselamatan dan kesehatan yang dapat menghentikan produksi. Dalam hal ini, supervisor produksi mungkin perlu mengandalkan keahlian staf teknis di berbagai departemen lain yang berkontribusi pada produksi, seperti pemeliharaan, keamanan, dan dukungan teknis komputer. Di mana proses dapat diperbaiki, pelaporan masalah ini ke staf terkait lainnya seperti supervisor manufaktur atau manajer produksi dengan otoritas lebih terlibat.
Pekerjaan seorang supervisor lantai biasanya serba cepat dengan banyak tuntutan bersaing yang harus dipenuhi dan sedikit waktu untuk refleksi atas keputusan yang harus dibuat. Keterampilan organisasi adalah kunci untuk dapat memenuhi kebutuhan lingkungan yang serba cepat. Dimana perannya adalah salah satu pengawas industri, juga bermanfaat jika pengawas produksi memiliki pengalaman sebelumnya di mesin dan stasiun kerja yang mereka tanggung sehingga dia dapat membuat keputusan yang cepat dan tepat dari waktu ke waktu.
Tujuan keseluruhan dari supervisor produksi adalah salah satu mengurangi biaya melalui penurunan limbah dan kerja lembur, sambil meningkatkan kualitas dan output. Hal ini dilakukan dengan memastikan bahwa tenaga kerja sesuai dengan tugas yang diberikan dan kekurangan dalam proses produksi secara umum dapat diidentifikasi dan diperbaiki dengan cepat. Beberapa pekerjaan penjadwalan yang terlibat dalam proses produksi dapat dilakukan oleh koordinator produksi atau manajemen lain, tetapi pengawasan alur kerja tetap menjadi tanggung jawab supervisor produksi.
Jabatan ini memerlukan gabungan keterampilan dalam manajemen sumber daya manusia, keahlian efisiensi, serta peningkatan dan kontrol kualitas. Interaksi dengan pekerja paling baik dikelola dengan memiliki pemahaman yang baik tentang seperti apa pekerjaan mereka sebenarnya dan di mana mereka dapat ditingkatkan, yang sering kali berasal dari pengalaman langsung dan peran pengawasan sebelumnya. Peningkatan efisiensi dan kualitas dibantu oleh pengetahuan penelitian dalam lean manufacturing, optimasi Six Sigma, dan Total Quality Management (TQA) yang berlaku untuk industri tertentu yang sedang dikerjakan dan industri terkait.
Buku Pegangan Outlook Pekerjaan (OOH) AS untuk 2011 menyatakan bahwa sepertiga dari semua karyawan di posisi ini pada 2008 secara teratur bekerja lebih dari 50 jam seminggu. Ini sering melibatkan shift dan tugas yang terlambat dan setelah jam kerja untuk menangani keadaan darurat produksi. Pekerjaan itu juga terlihat relatif menegangkan, karena supervisor produksi harus memenuhi kebutuhan pekerja dan atasan di bawah tenggat waktu yang ketat. Kecenderungan industri untuk menghilangkan manajemen menengah juga meningkatkan tanggung jawab pada peran tersebut di tingkat produksi.