Mengembangkan dan menerapkan rencana riset pemasaran online agak mirip dengan riset yang dilakukan secara offline. Perbedaan utama adalah bahwa penelitian online dapat digunakan untuk mengumpulkan data tentang materi pelajaran yang sensitif dan menjangkau lebih banyak responden potensial. Beberapa calon peserta survei mungkin menganggap metode riset pemasaran online, seperti survei email dan grup fokus online tidak terlalu mengganggu. Hal ini dapat memainkan keuntungan perusahaan ketika mencoba untuk menemukan individu yang mungkin mewakili pasar sasaran yang diinginkan.
Agar rencana riset pemasaran online menjadi efektif, perusahaan perlu mengetahui siapa yang ingin dijangkau dan bagaimana menjangkau mereka. Tujuan utama riset pemasaran adalah untuk mengumpulkan data yang akan membantu mencari tahu mengapa konsumen berperilaku dengan cara tertentu. Ini juga dapat digunakan untuk mengidentifikasi siapa konsumennya, termasuk atribut yang dapat diidentifikasi seperti usia, pendapatan, dan minat rekreasi. Analisis pasar dilakukan dengan harapan perusahaan dapat menemukan cara yang lebih efisien untuk menarik konsumen guna meningkatkan volume penjualan.
Ada beberapa perusahaan yang mengkhususkan diri dalam membantu perusahaan lain mengembangkan dan melaksanakan riset pemasaran online. Mempekerjakan salah satu perusahaan ini bisa sangat membantu karena mereka cenderung memiliki keahlian dalam desain survei dan menemukan calon responden. Saat melakukan penelitian, penting untuk mempertimbangkan kelebihan dan kekurangan masing-masing metode. Misalnya, survei online yang muncul sebagai iklan “pop-up” di halaman web mungkin tidak selalu memberikan tanggapan yang memadai kepada peneliti.
Survei email yang ditargetkan mungkin terbukti lebih efektif karena calon responden biasanya telah menunjukkan kesediaan untuk menerima komunikasi. Survei email dapat didistribusikan melalui perusahaan riset pasar yang mengumpulkan peserta dan pengambil survei yang aktif. Banyak dari perusahaan ini memberi penghargaan kepada pengambil survei aktif dengan poin yang dapat digunakan untuk pembelian barang dagangan atau mereka bahkan mungkin memberikan hadiah uang tunai kecil yang dapat diakumulasikan di akun pengambil survei. Menggunakan perusahaan-perusahaan ini untuk melakukan riset pemasaran online mungkin lebih efektif daripada mencoba membuat sistem survei berbasis izin independen.
Kelompok fokus online adalah penggunaan inovatif teknologi Internet yang mungkin terbukti bermanfaat. Kelompok-kelompok ini dapat digunakan untuk mengumpulkan data tentang subjek yang lebih sensitif yang kemungkinan besar tidak akan dijawab secara jujur oleh responden dalam suasana tatap muka. Masalah utama dengan kelompok fokus online adalah menemukan individu yang bersedia untuk berpartisipasi. Beberapa jenis penghargaan biasanya harus diberikan untuk menarik responden agar menyerahkan sebagian waktu mereka.
Salah satu tantangan yang terkait dengan riset pemasaran online adalah lebih mudah bagi calon responden untuk menghapus email atau mengabaikan permintaan survei. Karena tidak ada interaksi tatap muka, calon responden mungkin merasa kurang bersalah karena mengabaikan permintaan. Selain itu, jumlah kontrol terhadap spam dan email yang tidak diminta telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir, yang dapat mengakibatkan “hilangnya” komunikasi online.