Lobak daikon adalah lobak pucat yang sangat besar yang berasal dari Jepang dan bagian lain Asia. Bahkan, jika diterjemahkan dari bahasa Jepang, kata daikon secara harfiah berarti “akar besar”. Sayuran ini dapat tumbuh hingga sekitar 3 kaki (sekitar 72 cm) jika dipanen terlambat. Mereka mengandung jumlah vitamin C yang sangat terkonsentrasi dan memiliki rasa pedas namun manis. Untuk alasan ini, mereka sangat populer di sup Asia. Saat membuat sup daikon, penting untuk memahami cara memilih daikon yang baik, cara menggunakan bagian akar yang berbeda, dan bahan apa yang cocok dengannya.
Sup daikon biasanya dimulai dengan pemilihan satu atau dua lobak daikon. Akar harus bebas dari kerutan, retakan, atau noda. Mereka harus sangat kuat dan terasa berat di tangan. Kebanyakan daikon yang ditemukan di Amerika Serikat dan Eropa memiliki panjang sekitar 1 kaki (sekitar 24 cm) dan tebalnya hanya di bawah 2 inci (sekitar 4 cm). Mereka menyerupai wortel pucat yang sangat besar dan seharusnya berbau sedikit manis dan sedikit pedas. Koki dapat membelinya hingga satu bulan sebelumnya karena biasanya tetap segar di lemari es hingga satu bulan.
Langkah selanjutnya untuk membuat sup daikon melibatkan pemahaman bagaimana menggunakan bagian akar yang berbeda. Koki harus memotong daikon menjadi setengah lebar, memisahkan bagian atas yang bulat dari bagian bawah yang meruncing. Bagian atas kebanyakan daikon lebih manis dan bagian bawah biasanya lebih pedas. Si juru masak harus memotong bagian bawah dan mengaturnya agar mendidih dalam kaldu ayam dengan sayuran lain dan beberapa bumbu. Bagian atas yang lebih tebal dapat dipesan dan dipotong-potong. Potongan tipis akar ini biasanya menjadi hiasan lezat untuk sup yang sudah jadi.
Bagian dari membuat sup daikon yang baik melibatkan pemahaman rasa apa yang cocok dengan akar ini. Wortel, jahe, cabai, jamur, bawang bombay, dan daun bawang biasanya merupakan pilihan yang enak. Ayam juga bisa direbus dengan lembut dalam kaldu dengan daikon dan sayuran lainnya. Biasanya, sayuran akar, seperti daikon, wortel, dan bawang bombay, direbus terlebih dahulu dengan sedikit kaldu ayam. Ayam dan jahe biasanya ditambahkan berikutnya, dan jamur dan daun bawang dimasukkan ketika sisa bahan hampir matang.
Seorang juru masak tidak perlu menggunakan semua bahan di atas, beberapa mungkin diganti atau ditinggalkan sama sekali. Umumnya sayuran akar lainnya, seperti adas atau parsnip, juga cocok untuk sup daikon. Banyak juru masak juga menambahkan satu atau dua sendok pasta miso untuk memberikan rasa dan nutrisi ekstra pada sup.