Tanda-tanda kejang sesaat sebelum terjadi biasanya termasuk penglihatan kabur, kesemutan, atau rasa aneh di mulut. Seseorang yang akan mengalami kejang mungkin kadang-kadang memiliki perasaan deja vu yang intens. Banyak orang tidak memiliki tanda-tanda kejang sama sekali sebelum itu terjadi. Orang yang memiliki epilepsi sering mengalami kejang, tetapi mereka juga bisa menjadi masalah bagi orang tanpa epilepsi. Dalam banyak kasus, kejang non-epilepsi disebabkan oleh trauma mental atau stres yang hebat.
Kejang biasanya dibagi menjadi tiga fase: awal, tengah, dan akhir. Selama bagian awal kejang, orang mungkin cenderung merasakan gejala awal, seperti penglihatan kabur dan sensasi kesemutan. Tanda-tanda awal kejang kadang-kadang disebut sebagai aura kejang, dan dalam banyak kasus ini membantu seseorang untuk mempersiapkan episode. Selama bagian tengah kejang, seseorang mungkin mulai kejang dan pingsan seluruhnya. Bagian terakhir dari kejang biasanya melibatkan seseorang yang kembali ke keadaan pikiran normalnya, dan dia mungkin atau mungkin tidak ingat pernah mengalami kejang.
Selama kejang, orang cenderung menyentak tanpa sadar, dan mata mereka mungkin berputar kembali ke kepala mereka. Inkontinensia, detak jantung berpacu, dan menggigit lidah juga sering terjadi. Beberapa orang mungkin tidak bisa bergerak sama sekali. Selain itu, jika seseorang sadar saat mengalami kejang, dia mungkin merasa panik dan takut. Setelah kejang, banyak orang cenderung merasa lelah dan mungkin mengalami sakit kepala parah.
Orang non-epilepsi yang mengalami kejang cenderung pulih lebih cepat dari pengalaman dibandingkan orang yang epilepsi. Banyak dari tanda-tanda kejang yang sama muncul selama kejang non-epilepsi, tetapi mungkin ada beberapa perbedaan. Orang yang mengalami kejang yang diinduksi secara psikologis mungkin memiliki gerakan menyentak, tetapi gerakan ini cenderung lebih sukarela dan gerakan biasanya meningkat intensitasnya selama kejang. Selama serangan epilepsi, orang biasanya tidak menangis atau menjerit keras, tetapi selama kejang yang dipicu secara psikologis, sangat umum seseorang berteriak dan mengeluarkan suara lain.
Kebanyakan kejang adalah akibat langsung dari gangguan impuls listrik otak. Beberapa hal yang memicu kejang pada penderita epilepsi mungkin termasuk kegagalan untuk minum obat yang diresepkan, lampu berkedip, dan minum atau merokok terlalu banyak. Perubahan hormon juga dapat menyebabkan kejang pada wanita epilepsi. Selain trauma psikologis, orang yang tidak menderita epilepsi mungkin mengalami kejang karena berbagai penyakit, demam tinggi yang tidak normal, dan beberapa obat, termasuk penisilin.