Ada banyak tanda yang mungkin mengindikasikan gangguan bicara pada anak-anak. Mereka termasuk gagal membuat suara yang sesuai dengan rentang usia yang diharapkan dan kegagalan seorang anak untuk mengenali atau menunjukkan minat pada suara di lingkungannya. Membuat lebih sedikit suara dan berbicara lebih sedikit daripada teman sebayanya juga dapat menandakan masalah. Orang tua dan pengasuh juga dapat tetap waspada terhadap kualitas suara yang tidak normal atau distorsi pada suara anak-anak. Selain itu, jika kata-kata anak sulit diuraikan setelah ia mencapai usia sekitar empat tahun, ini bisa menjadi tanda gangguan.
Salah satu tanda yang paling umum dari gangguan bicara pada anak-anak adalah keterlambatan dalam mulai berbicara. Jika seorang anak tidak mulai berbicara lama setelah teman-temannya mulai mengoceh, ini bisa menjadi tanda adanya masalah. Demikian juga, jika seorang anak mengucapkan beberapa kata tetapi tampaknya tidak mampu mengucapkan kata-kata sebanyak teman-temannya, ini mungkin menunjukkan suatu masalah juga. Penting untuk dicatat, bagaimanapun, bahwa beberapa anak baru mulai berbicara lebih lambat daripada yang lain atau membutuhkan waktu lebih lama untuk mengembangkan kosa kata yang luas, jadi ini tidak selalu merupakan tanda masalah. Karena itu, orang tua sering disarankan untuk mendiskusikan kekhawatiran mereka dengan dokter anak daripada langsung menyimpulkan bahwa ada sesuatu yang salah.
Dalam banyak kasus, salah satu tanda awal gangguan bicara pada anak-anak adalah kurangnya menghasilkan suara sebagai respons terhadap orang-orang atau hal-hal di sekitar mereka. Misalnya, kebanyakan anak mengeluarkan suara mendengung atau mengoceh sebelum mereka mencapai usia satu tahun, dan banyak yang mulai mengoceh suara yang tampaknya menyerupai kata-kata, seperti mama dan dada, bahkan jika mereka tidak mengaitkan kata-kata ini dengan ibu atau ayah mereka. Pada usia sekitar satu tahun tiga bulan, banyak anak dapat meniru setidaknya beberapa suara yang mereka dengar di lingkungan mereka dan mengucapkan setidaknya beberapa kata. Pada usia dua tahun, banyak anak mampu membuat konstruksi kalimat yang agak sederhana, dan antara usia dua dan tiga tahun, kosakata biasanya meningkat secara dramatis. Kurangnya perkembangan tersebut dapat menunjukkan gangguan bicara.
Seiring bertambahnya usia anak, tanda-tanda gangguan bicara mungkin termasuk suara yang terdengar aneh atau terdistorsi. Misalnya, mungkin memiliki kualitas aneh atau suara serak. Orang tua dan pengasuh juga dapat waspada terhadap kelainan nada ketika mencoba mendeteksi kesulitan bicara. Demikian juga, jika seorang anak tampaknya berbicara jauh lebih lambat dari biasanya, ia mungkin memerlukan evaluasi. Meninggalkan suara huruf tertentu setelah usia tiga atau empat tahun dapat menunjukkan masalah juga.
Beberapa orang mengkhawatirkan gangguan bicara pada anak ketika kata-kata yang diucapkan anak sulit dipahami. Namun, sampai batas tertentu, ini normal dan tidak perlu dikhawatirkan. Kebanyakan anak mengatakan hal-hal yang sulit untuk diuraikan sampai mereka berusia sekitar empat tahun. Jika seorang anak berusia lebih dari empat tahun dan sebagian besar kata-katanya sulit dipahami orang di luar rumah tangganya, ini mungkin menunjukkan perlunya evaluasi bicara.