Tanda-tanda paling umum dari reaksi alergi terhadap kedelai termasuk gatal-gatal, gatal-gatal, dan pembengkakan pada area wajah, lidah dan tenggorokan, atau area tubuh lainnya. Nyeri gastrointestinal, kesemutan di mulut, atau kesulitan bernapas adalah tanda-tanda khas lainnya. Dalam kebanyakan kasus, alergi terhadap kedelai tidak serius tetapi mungkin tidak nyaman. Jarang, seseorang mungkin menderita reaksi parah terhadap kedelai yang disebut anafilaksis. Anafilaksis adalah keadaan darurat medis yang sering menyebabkan syok, denyut nadi cepat, dan penyempitan saluran napas yang membuatnya hampir mustahil untuk bernapas.
Bagi kebanyakan orang, gejala alergi kedelai mengganggu tetapi tidak mengancam jiwa. Banyak orang mengalami masalah pencernaan seperti muntah, mual, dan sakit perut. Mulut mungkin tergelitik atau kulit mungkin gatal, gatal-gatal, atau memerah. Bagian tubuh bisa membengkak dan orang yang mengonsumsi kedelai bisa mengi atau mengalami pilek dan kesulitan bernapas.
Anafilaksis adalah reaksi alergi parah terhadap kedelai yang jarang terjadi tetapi lebih mungkin terjadi pada orang dengan alergi makanan lain atau asma. Ini adalah keadaan darurat medis yang sering menyebabkan tenggorokan bengkak yang menghambat pernapasan, syok, dan pembilasan seluruh tubuh. Nadi cepat, kepala terasa ringan, dan penurunan tekanan darah yang cepat adalah gejala anafilaksis lainnya.
Gejala reaksi alergi terhadap kedelai biasanya muncul dalam beberapa menit hingga beberapa jam setelah mengonsumsi produk makanan yang mengandung kedelai. Kedelai dapat muncul pada label produk sebagai kedelai, kedelai, glisin max, atau edamame. Tahu, miso, dan tempe merupakan produk dengan bahan utama kedelai.
Sumber tersembunyi kedelai termasuk protein nabati terhidrolisis dan bertekstur, lesitin, dan Vitamin E. Minyak nabati dan monosodium glutamat adalah sumber protein kedelai yang umum tetapi tersembunyi. Orang dengan alergi kedelai juga dapat mencari kata-kata, “mengandung kedelai” pada label jika ragu.
Reaksi alergi terhadap kedelai biasanya bermanifestasi untuk pertama kalinya selama masa bayi ketika seorang anak bereaksi terhadap susu formula berbasis kedelai. Mayoritas anak-anak dengan alergi makanan ini pada akhirnya akan sembuh, tetapi dalam beberapa kasus akan berlanjut hingga dewasa. Menyusui selama empat bulan pertama atau menggunakan susu formula dapat membantu mengurangi risiko alergi makanan secara umum.
Seperti semua alergi makanan, reaksi alergi terhadap kedelai disebabkan oleh reaksi sistem kekebalan tubuh. Sistem kekebalan secara keliru menentukan bahwa protein kedelai berbahaya dan menghasilkan antibodi. Saat kedelai dimasukkan ke dalam tubuh, antibodi protein kedelai ini memicu sistem kekebalan untuk melepaskan histamin. Histamin selain bahan kimia lainnya, menyebabkan gejala reaksi alergi terhadap kedelai.
Mendiagnosis alergi kedelai biasanya melibatkan konsumsi alergen yang dicurigai dan memantau reaksi individu tersebut. Seorang dokter juga dapat melakukan tes kulit di mana kulit ditusuk dan terkena sejumlah kecil protein kedelai. Seseorang yang alergi terhadap protein kedelai akan mengembangkan sarang di tempat paparan. Tes darah yang mendeteksi jumlah antibodi protein kedelai dalam aliran darah juga tersedia.
Mereka yang alergi kedelai harus menghindari semua produk kedelai untuk mencegah reaksi alergi. Ini bisa menjadi tantangan mengingat penggunaan kedelai yang meluas dalam produk makanan seperti daging, cokelat, dan roti termasuk hampir semua produk roti yang tersedia di Amerika Serikat. Banyak sereal sarapan juga mengandung protein kedelai. Untungnya, kebanyakan orang dengan alergi kedelai dapat mentolerir protein dalam jumlah kecil hingga sedang.
Antihistamin dapat mengurangi gejala tetapi tidak menyembuhkan alergi. Individu yang berisiko anafilaksis mungkin harus membawa epinefrin yang dapat disuntikkan dan memakai gelang peringatan medis setiap saat. Jika orang tersebut bersentuhan dengan kedelai atau protein kedelai, mereka mungkin perlu segera disuntik dan mencari perawatan medis darurat.