Apa Sejarah Bendera Negara Georgia?

Negara bagian Georgia menduduki puncak seluruh negara Amerika Serikat untuk jumlah bendera negara bagian sebelumnya. Misalnya, dalam waktu kurang dari dua tahun, antara Januari 2001 dan Mei 2003, Georgia mengganti bendera negara bagiannya tiga kali. Maklum, sejarah bendera negara bagian Georgia sangat luas dalam hal berbagai bendera yang digunakan dan alasan di balik begitu banyak perubahan. Senator Herman Perry, seorang kolonel di tentara Konfederasi, membawa bendera negara resmi pertama pada tahun 1879. Antara tahun 1879 dan 2003, tujuh bendera resmi yang berbeda dirancang dan disetujui.

Sebelum bendera resmi pertama pada tahun 1879, tidak ada catatan yang menunjukkan bendera negara resmi untuk Georgia. Hanya catatan sejarah kode Georgia, yang menguraikan persyaratan untuk bendera resimen, yang ada saat ini. Menurut kode Georgia, gubernur diharuskan untuk memberi milisi Georgia bendera resimen yang bertuliskan lambang negara dan nama resimen di mana bendera itu berkibar. Catatan menunjukkan bahwa selama Perang Saudara, Georgia mengibarkan berbagai bendera, termasuk bendera Pemisahan, Bendera Pertempuran Konfederasi, dan ketiga Bendera Nasional Konfederasi.

Dengan diperkenalkannya bendera resmi pertama pada tahun 1879, bendera negara bagian Georgia diperintahkan untuk dibawa oleh semua batalyon sukarelawan. Gubernur Alfred Colquitt menyetujui desain bendera pada 17 Oktober 1879, yang menggabungkan desain “Bintang dan Batang” Konfederasi bergaris merah dan putih, tanpa bintang. Undang-undang mendiktekan perluasan kanton biru dari atas ke bawah, dengan lebar sepertiga panjang bendera.

Setelah pergantian abad, pada tahun 1902, bendera negara bagian Georgia diubah atas perintah Majelis Umum. Lambang negara bagian Georgia ditambahkan ke kanton biru. Tidak ada catatan yang menunjukkan adanya otorisasi resmi untuk mengganti bendera negara bagian Georgia lagi pada tahun 1906, meskipun bendera itu memang diubah. Perisai putih berbingkai emas termasuk tahun 1799 ditambahkan. Spanduk merah, digariskan dengan emas, dengan kata “Georgia” ditambahkan tepat di bawah perisai dan lambang.

Dari tahun 1920 hingga 1956, bendera negara bagian Georgia menampilkan segel resmi negara alih-alih perisai putih dan lambang. Pengacara Atlanta John Sammons dikreditkan dengan desain bendera negara bagian lain pada tahun 1956, menggantikan bar merah dan putih dengan pola yang hampir identik dengan Bendera Pertempuran Konfederasi. Stempel negara baru juga pertama kali muncul pada bendera 1956, baru muncul pada dokumen negara kemudian.

Kontroversi seputar penggunaan simbol Konfederasi di bendera negara bagian Georgia dimulai pada akhir 1980-an, menghasilkan desain bendera yang sama sekali baru diperkenalkan pada tahun 2001. Roy Barnes, gubernur Georgia dari 1999 hingga 2003, menandatangani undang-undang baru yang menguraikan desain netral. Pada latar belakang biru, stempel negara bagian ditampilkan di tengah, dikelilingi oleh 13 bintang putih, dengan spanduk emas bertuliskan “Sejarah Georgia” di atas deretan bendera negara bagian AS dan Georgia sebelumnya.
House Bill 380, yang ditandatangani oleh Gubernur Sonny Perdue pada tahun 2003, kembali mengubah bendera negara bagian Georgia. Kemarahan publik atas perubahan yang dibuat pada tahun 2001 dan tuntutan untuk referendum publik menghasilkan desain ulang tahun 2003. Kembali ke desain asli “Bintang dan Batang”, kanton biru dipersingkat dan segel negara diganti dengan lambang Georgia. Alih-alih melambangkan 13 negara bagian yang memisahkan diri dari Uni, 13 bintang yang mewakili 13 koloni asli melingkari lambang.