Sakramen dalam Gereja Katolik didefinisikan sebagai simbol benda dan benda itu sendiri. Ada tujuh sakramen. Sakramen adalah berkat yang berbeda, sumpah dan kegiatan yang dianggap paling suci dan sakral. Berpartisipasi dalam sakramen yang berbeda dimaksudkan untuk membawa seseorang lebih dekat kepada Tuhan.
Ketujuh sakramen itu adalah Baptisan, Ekaristi atau Perjamuan Kudus, Rekonsiliasi, Penguatan, Pernikahan, Tahbisan, dan Pengurapan Orang Sakit atau Ritus Terakhir. Kebanyakan umat Katolik yang berlatih tidak akan berpartisipasi dalam semua sakramen. Misalnya, mengambil Tahbisan pada dasarnya menghalangi pernikahan.
Ritus Terakhir sering dianggap sebagai doa sebelum seorang Katolik meninggal, namun sakramen sebenarnya disebut Pengurapan Orang Sakit. Seseorang dapat menerima sakramen ini lebih dari sekali, jika dia sakit dan sembuh. Tidak semua umat Katolik akan menerima Pengurapan Orang Sakit, dan ini adalah salah satu sakramen yang menyebabkan kebingungan. Meninggal tanpa Ritus Terakhir tidak berarti seseorang dilarang masuk surga.
Sebaliknya sakramen ini memberkati orang tersebut dan memanggil kuasa penyembuhan Kristus. Itu juga dimaksudkan untuk menghibur mereka yang sakit dan keluarga mereka dengan mengingatkan semua yang hadir bahwa mereka memiliki lebih dari sekadar tubuh fisik, dan bahwa hidup dalam satu atau lain bentuk adalah kekal melalui kasih Yesus Kristus.
Namun, sakramen pertama yang biasanya diterima adalah baptisan. Ini biasanya terjadi dalam beberapa bulan setelah bayi lahir. Baptisan untuk bayi yang baru lahir dimaksudkan untuk menyambut anak itu ke dalam Gereja Katolik, dan juga merupakan janji bahwa anak itu akan dibesarkan sebagai seorang Katolik. Tidak lagi dipercaya bahwa anak-anak yang belum dibaptis tidak diterima di surga.
Banyak penekanan dalam baptisan dulu ditempatkan pada pembilasan dosa asal, atau membuang potensi kejahatan dalam diri seorang anak. Sekarang penekanan lebih dalam sakramen didasarkan pada komitmen untuk menyambut anak ke dalam gereja. Hal yang sama berlaku untuk orang dewasa yang tidak dibaptis sebagai anak-anak. Ini adalah waktu untuk secara resmi menjadi bagian dari gereja.
Bagi seorang anak yang dibaptis, Ekaristi dan Rekonsiliasi adalah sakramen-sakramen yang sering diterima bersama-sama ketika seorang anak mencapai usia tujuh atau delapan tahun. Rekonsiliasi biasanya merupakan sakramen pertama yang diambil. Ini dikenal oleh sebagian besar dunia sebagai pengakuan.
Seseorang yang membuat pengakuan sepenuh hati kepada seorang imam diampuni dari dosa-dosa yang dilakukan. Setelah pengakuan tulus dibuat, seseorang memiliki batu tulis yang bersih. Pengakuan dosa dulu lebih umum di AS, dan sekarang popularitasnya berkurang.
Perjamuan Kudus atau Ekaristi terjadi ketika orang mengambil roti Kristus, dan anggur Kristus. Ini simbolis, dan sangat nyata bagi umat Katolik. Dengan berpartisipasi dalam persekutuan, orang tersebut secara harfiah membawa Kristus ke dalam dirinya sendiri.
Konfirmasi dulu terjadi untuk anak-anak pada usia sekitar 13 atau 14 tahun. Sekarang mungkin dilakukan jauh di kemudian hari, atau tidak pernah dibuat sama sekali. Seorang Katolik yang belum dikonfirmasi tidak kurang seorang Katolik. Ini sering disebut baptisan oleh Roh Kudus. Ini mengulangi ritual pembaptisan, tetapi juga merupakan penegasan oleh orang tersebut bahwa mereka berkomitmen untuk Katolik secara sadar.
Pernikahan atau Tahbisan Suci keduanya dipandang sebagai sakramen, dan merupakan berkat suci gereja. Pernikahan menyatukan dua orang di mata gereja dan dengan berkat Kristus. Ini adalah komitmen yang sangat serius, yang dimaksudkan untuk bertahan sepanjang hidup seseorang. Perceraian dalam Gereja Katolik sulit ketika orang-orang berpartisipasi dalam sakramen perkawinan, karena persatuan itu dianggap suci.
Tahbisan Suci adalah sumpah untuk melayani gereja sebagai imam atau diakon. Ini lagi-lagi sumpah yang serius. Baik Pernikahan dan Tahbisan Suci dianggap sebagai sakramen panggilan. Itu adalah pernyataan tentang bagaimana seseorang dipanggil untuk melayani gereja. Beberapa dipanggil melalui pernikahan untuk melayani gereja sebagai suami dan istri yang baik. Yang lain dipanggil untuk melayani gereja secara lebih langsung sebagai pelayan bagi orang-orang.