Mengemas makan siang yang sehat untuk anak sekolah harus memberikan keseimbangan antara daya tarik dan kesehatan. Beberapa anak secara alami akan makan makanan sehat, dan akan menikmati sayuran renyah yang ditambahkan sebagai pelengkap. Untuk anak-anak lain, kita harus berkreasi dan menyamarkan makanan sehat dengan cara yang lebih menarik.
Biasanya makan siang yang sehat harus mengandung satu porsi susu, satu porsi biji-bijian, satu porsi protein, dan satu porsi buah atau sayuran. Menyajikan buah dan sayuran sangat bagus jika anak Anda mau makan keduanya. Rekomendasi ini didasarkan pada Piramida Panduan Makanan AS. Rekomendasi untuk makanan utama adalah untuk memasukkan setidaknya empat dari lima kelompok makanan utama.
Makan siang yang sehat tidak boleh termasuk makanan tinggi gula seperti selai manis, kue atau susu coklat. Seseorang juga harus menghindari makanan tinggi lemak. Keripik kentang atau jagung tidak disarankan. Namun keripik tortilla panggang atau pretzel asin ringan bisa menjadi cara yang baik untuk memasukkan biji-bijian tanpa memasukkan lemak.
Makan siang yang sehat juga harus dikemas dengan cara yang sehat. Untuk anak-anak yang membawa kotak makan siang, membeli satu dengan saku untuk es atau paket es agar makanan tetap dingin sangat penting. Saat anak-anak membawa tas berwarna cokelat, mereka sering kali dibatasi hanya pada beberapa makanan saja. Dengan menjaga makanan tetap dingin, seseorang dapat menambahkan berbagai jenis makanan tanpa khawatir tentang pembusukan makanan. Termos juga sangat baik karena seseorang dapat mengirim sup hangat dan sehat untuk hari yang dingin, atau menjaga susu tetap dingin di hari yang hangat.
Klasik lama itu, selai kacang, sebenarnya adalah sandwich makan siang yang cukup sehat saat dioleskan ke roti gandum. Ini tinggi protein, dan cukup rendah lemak jenuh. Untuk variasi, mentega almond, atau mentega kacang lainnya bisa sama-sama sehat. Carilah selai kacang yang tawar dan tidak mengandung bahan pengisi atau gula.
Sandwich selai kacang dapat mencakup sedikit olesan buah. Selai buah masih memiliki kandungan gula yang tinggi tetapi hanya dimaniskan dengan fruktosa, bukan sukrosa. Jadi jika selai kacang dan agar-agar benar-benar tepat sasaran, carilah olesan buah saja. Selai kacang juga bisa dimaniskan dengan irisan pisang, kismis atau wortel parut, semuanya cara yang bagus untuk menyajikan sayuran atau buah.
Jika anak Anda menyukai daging, carilah daging yang rendah lemak. Hindari daging deli yang tinggi garam, nitrat, dan lemak. Lebih baik memberi anak sepotong daging sapi panggang dalam sandwich yang telah Anda siapkan sendiri, kemudian membeli irisan daging sapi panggang dari toko makanan atau bagian berpendingin di toko bahan makanan Anda. Irisan ayam atau kalkun buatan sendiri, dan tuna juga merupakan cara yang bagus untuk menjaga sandwich tetap tinggi protein dan rendah lemak. Gunakan mayo rendah lemak, dan selalu pilih untuk menambahkan selada, kecambah, tomat, dan bahkan irisan sayuran lainnya ke dalam sandwich untuk makan siang yang sehat.
Menyajikan yogurt juga bisa menjadi bagian dari makan siang yang sehat. Sekali lagi cari yogurt yang tidak dimaniskan dengan gula seperti kebanyakan merek toko. Yogurt dengan buah bisa sangat menarik, dan menyediakan protein dan porsi buah. Isi termos secara bergantian dengan smoothie yogurt buatan sendiri. Stroberi dan pisang mempermanis yogurt tawar dengan cukup baik.
Hindari jus buah, karena mengandung banyak gula. Sebagai gantinya tawarkan susu atau air. Jika Anda tidak bisa menjaga agar susu tetap dingin sesuai selera anak, kebanyakan sekolah juga menjual susu dengan harga yang relatif murah. Seorang anak mungkin mengemas sebagian besar makan siangnya dan membeli susu di sekolah. Jika anak Anda bukan penggemar susu, keju potong dadu, irisan atau string dapat memenuhi persyaratan susu untuk makan siang yang sehat.
Jadikan sajian makanan dan sayuran mudah untuk dimakan, dan menarik untuk makan siang yang sehat. Misalnya, tangan kecil mungkin kesulitan mengupas jeruk. Jika dipotong menjadi beberapa bagian, atau sudah dikupas, kemungkinan besar akan dimakan. Wortel mini bisa jadi asyik untuk disantap, apalagi bila si kecil diberi saus yoghurt. Sayuran yang berbeda dapat dipotong menjadi bulat, irisan julienne, atau bahkan bentuk konyol. Apel harus dipotong empat dengan kulit yang tersisa.
Banyak anak benar-benar tidak menyukai kurangnya variasi. Maka dari itu jagalah menu makan siang yang bervariasi. Anda bahkan mungkin ingin melibatkan anak-anak Anda dalam perencanaan menu dengan memberi mereka daftar pilihan makan siang yang sehat untuk dipilih. Jika anak-anak dilibatkan dalam perencanaan, atau bahkan persiapan makan siang yang sehat, kemungkinan besar mereka akan dengan senang hati memakannya.