Dalam beberapa dekade terakhir, bidang kesehatan mental telah berkembang pesat. Banyak orang sekarang percaya bahwa pentingnya kesehatan mental setara dengan kesehatan fisik. Namun, sering ada perdebatan tentang pentingnya perawatan kesehatan mental dan tanggung jawab yang harus ditanggung oleh perusahaan asuransi kesehatan untuk perawatan semacam ini. Dengan perkembangan bidang kesehatan mental telah datang undang-undang yang sesuai. Banyak perdebatan mengenai perawatan kesehatan mental diwakili oleh undang-undang kesehatan mental dan pembatalan atau amandemen undang-undang tersebut.
Topik utama yang tercakup dalam undang-undang perawatan kesehatan mental adalah perawatan pasien yang memerlukan perawatan kesehatan mental dan cara-cara di mana terapis, dokter, rumah sakit, keluarga pasien, dan perusahaan asuransi bertanggung jawab atas pasien. Kata bertanggung jawab adalah kuncinya di sini. Perundang-undangan kesehatan mental sering diberlakukan dengan maksud untuk memperjelas siapa yang bertanggung jawab atas orang-orang yang membutuhkan perawatan kesehatan mental dan biaya yang dikeluarkan untuk menyediakan perawatan kesehatan mental.
Dua contoh undang-undang kesehatan mental adalah Undang-Undang Paritas Kesehatan Mental dan Undang-Undang Kesehatan Mental tahun 1983. Sementara contoh-contoh ini terbatas pada undang-undang yang telah disahkan di Amerika Serikat dan Inggris, ada negara lain yang telah meloloskan undang-undang kesehatan mental sebagai dengan baik. Kanada dan Australia, misalnya, juga telah meloloskan undang-undang kesehatan mental.
Pada tahun 1996, Amerika Serikat menandatangani undang-undang Mental Health Parity Act, yang sering disingkat MHPA. Undang-undang ini menetapkan bahwa penerbit asuransi kesehatan dan rencana kesehatan kelompok tidak boleh menempatkan batasan dolar pada perawatan kesehatan mental yang lebih rendah dari batasan untuk perawatan dan prosedur medis dan bedah. Pada bulan Oktober 2008, Undang-Undang Paritas Kesehatan Mental, sebagian besar, digantikan oleh undang-undang yang dilampirkan pada Program Bantuan Aset Bermasalah.
Undang-Undang Kesehatan Mental tahun 1983 adalah tindakan Parlemen Inggris yang diterapkan pada orang-orang yang tinggal di Inggris dan Wales. Undang-undang ini mengatur aturan dan peraturan untuk perawatan dan pengobatan orang dengan gangguan jiwa. Undang-undang tersebut juga mengatur aturan tentang apa yang harus dilakukan tentang properti dan urusan pribadi seseorang yang dirawat sebagai pasien rawat inap untuk gangguan kesehatan mental. Ini juga termasuk undang-undang tentang penahanan orang yang menderita gangguan kesehatan mental di luar kehendak mereka.