Ada beberapa jenis tumor selubung saraf, juga dikenal sebagai tumor selubung saraf perifer. Jenis tumor yang paling umum adalah tumor jinak, schwannoma, dan neurofibroma. Tumor selubung saraf perifer yang ganas atau kanker disebut neurofibrosarcomas dan sangat jarang.
Tumor selubung saraf mempengaruhi sistem saraf tepi, yang merupakan bagian dari sistem saraf pusat yang menghubungkan saraf di seluruh tubuh ke sumsum tulang belakang dan otak. Tumor berkembang pada sel-sel yang mengelilingi saraf. Tumor ini paling sering mempengaruhi lengan dan kaki.
Schwannoma adalah salah satu jenis tumor selubung saraf. Mereka terdiri dari sel-sel schwann, yang merupakan sel-sel yang membentuk penutup saraf pelindung. Ini hampir selalu tumor jinak. Kurang dari 1 persen tumor schwannoma menjadi kanker. Tumor tidak berbahaya, bagaimanapun, dan dapat menyebabkan kerusakan saraf atau tulang saat mereka tumbuh dan mendorong serabut saraf.
Jenis lain dari tumor selubung saraf adalah neurofibroma. Seperti tumor schwannoma, tumor neurofibroma biasanya jinak dan terdiri dari sel schwann. Sel schwann pada tumor ini, bagaimanapun, menunjukkan inaktivasi balet dari gen neurofibromatosis, yang pada dasarnya berarti ada sedikit perbedaan genetik. Perbedaan lain antara schwannomas dan neurofibroma adalah bahwa yang pertama hanya terdiri dari sel-sel schwann, sedangkan neurofibroma dibentuk dengan berbagai jenis sel.
Schwannoma dan neurofibroma dapat berkembang menjadi tumor selubung saraf perifer yang ganas. Ini disebut neurofibrosarcoma. Untungnya, kemungkinan mengembangkan tumor kanker ini cukup langka. Mereka biasanya terbentuk di jaringan lunak dalam, paling sering terjadi di saraf skiatik, pleksus sakral, dan pleksus brakialis. Neurofibrosarcomas biasanya didiagnosis dari biopsi setelah pasien menunjukkan gejala nyeri.
Penyebab pasti tumor selubung saraf masih belum diketahui. Mereka biasanya ditemukan pada individu dengan penyakit neurfibromatosis yang diturunkan secara genetik. Tumor diobati dengan pembedahan, dan jika bersifat kanker, diobati dengan kemoterapi dan terkadang radiasi. Bahkan ketika semua jejak tumor selubung saraf telah dihilangkan, selalu ada kemungkinan pertumbuhan kembali.
Manusia bukan satu-satunya hewan yang terkena tumor selubung saraf. Jenis tumor ini telah ditemukan pada anjing dan beberapa jenis ikan. Tumor ini, bagaimanapun, jauh lebih umum pada manusia daripada hewan lain. Anjing biasanya mengembangkan tumor ini di usia lanjut, sedangkan manusia didiagnosis pada usia rata-rata 35 tahun.