Tes hepatitis A datang dalam berbagai bentuk. Secara formal, tes antibodi virus hepatitis A dilakukan untuk mendiagnosis infeksi hati yang disebabkan oleh virus. Ada dua versi berbeda dari tes hepatitis A yang menguji dua antibodi berbeda yang terkait dengan infeksi hepatitis A: HAV-Ab lgM, dan HAV-Ab Total. Tes dapat digunakan untuk mendeteksi infeksi akut virus, infeksi virus sebelumnya, atau kekebalan dari virus. Selama tes yang mendeteksi infeksi akut, pemeriksaan pelengkap lainnya dapat dilakukan, termasuk panel hati dan tes bilirubin.
Tes yang dilakukan bila ada gejala hepatitis akut adalah HAV-Ab lgM. Ketika tubuh pertama kali terpapar hepatitis A, lgM adalah antibodi pertama yang diproduksi untuk melawan infeksi. Ini adalah pilihan favorit dari dua tes hepatitis A karena dapat diberikan dengan cepat jika pasien datang dengan tanda-tanda infeksi hati akut termasuk gejala seperti flu perut, urin berwarna gelap dan tinja abnormal, atau penyakit kuning. Bahkan jika tingkat keparahan gejalanya relatif rendah, tes lgM HAV-Ab dapat diberikan kepada pasien yang diyakini baru saja terpapar. Karena virus ini menyebar dengan mudah melalui kotoran yang terkontaminasi, anak-anak kecil dapat diuji secara rutin jika mereka sakit dengan gejala yang mirip dengan hepatitis A.
Yang kedua dari dua tes hepatitis A adalah HAV-Ab Total. Tes ini menyaring antibodi lgM serta antibodi kedua yang diproduksi oleh tubuh sebagai respons terhadap infeksi hepatitis A, lgG. Tidak ada satu tes pun yang tersedia untuk menguji antibodi lgG saja, jadi tes ini diuji bersama lgM. Antibodi lgG berkembang pada tahap infeksi selanjutnya, dan mereka mungkin tetap ada di dalam tubuh selama bertahun-tahun dan kadang-kadang seumur hidup orang yang terpajan.
Dari dua tes hepatitis A, HAV-Ab Total lebih teliti, karena mendeteksi infeksi akut dan masa lalu dengan virus hepatitis A. Jika dokter memiliki pertanyaan apakah pasien pernah terkena hepatitis A di masa lalu, tes ini biasanya diberikan. Selain mendeteksi kemungkinan infeksi aktif, tes ini dapat memberi tahu dokter apakah vaksinasi terhadap hepatitis A tepat. Setelah seseorang terpapar virus, kekebalan yang memadai sering dibangun, dan pasien mungkin tidak memerlukan vaksinasi terhadap virus. Jika tes HAV-Ab Total kembali negatif dan vaksinasi diberikan, tes dapat diberikan lagi untuk melihat apakah antibodi yang cukup telah diproduksi.