Hak cipta, merek dagang, dan undang-undang paten memberikan perlindungan hak kekayaan intelektual kepada pemilik kekayaan intelektual. Beberapa hak menjadi milik pemilik pada saat orang tersebut menciptakan karya atau memperoleh tugas dari pencipta asli dari karya tersebut, menurut hukum umum. Individu yang mendaftarkan hak kekayaan intelektual mereka seringkali memiliki perlindungan lebih dari apa yang dapat diberikan oleh hukum umum. Ini termasuk perlindungan dari orang lain yang melanggar hak cipta atau paten dan perlindungan terhadap orang lain dari menjual produk yang melanggar hak paten atau kepemilikan merek dagang. Ada banyak langkah yang dapat diambil individu untuk melindungi kekayaan intelektual mereka, termasuk memberikan pemberitahuan hak cipta dan merek dagang serta memperbarui hak sebelum kedaluwarsa.
Pemilik karya berhak cipta adalah satu-satunya orang yang memiliki hak eksklusif untuk menggunakan dan mengontrol bagaimana karya tersebut digunakan. Hak-hak itu dilindungi oleh hukum, dan jika ada yang melanggar hak-hak itu, orang itu sering kali bertanggung jawab atas kerugian menurut undang-undang hak cipta. Orang tersebut sering kali diperintahkan oleh pengadilan untuk menghentikan penggunaan karyanya dan menyerahkan materi kepada pemilik hak cipta. Jenis karya tertentu memenuhi syarat untuk perlindungan hak kekayaan intelektual, dan yang lainnya tidak. Karya harus diperbaiki dalam sarana ekspresi yang nyata, dan ekspresi dan bukan idelah yang sering kali memiliki hak cipta.
Perlindungan merek dagang adalah bentuk lain dari perlindungan hak kekayaan intelektual di mana hak untuk menggunakan merek dimiliki secara eksklusif oleh pemilik merek dagang. Misalnya, pemilik bisnis yang memiliki merek dagang logo dan nama bisnis dilindungi oleh undang-undang merek dagang dari orang lain yang menggunakan logo dan nama bisnis yang sama atau serupa. Pemilik harus menunjukkan bahwa ia aktif menggunakan merek, bahwa masyarakat dibingungkan dengan penggunaan merek serupa di wilayah geografis atau pasar yang sama, dan bahwa merek tersebut dilanggar oleh terdakwa. Pendaftaran merek tidak diperlukan untuk mendapatkan perlindungan hukum, tetapi lebih mudah untuk mengajukan kasus ketika pemilik mendaftarkan merek dagang atau jasa. Undang-undang merek dagang sering mengizinkan penggugat untuk mengklaim ganti rugi atas pelanggaran merek dagang jika penggugat dapat membuktikan bahwa penggunaan merek dagang oleh tergugat yang melanggar undang-undang kekayaan intelektual disengaja.
Perlindungan hak kekayaan intelektual meluas ke paten, dan banyak masalah muncul ketika pemilik paten berbagi penemuannya dengan orang lain selama transaksi bisnis. Misalnya, seorang penemu mungkin menjadwalkan pertemuan dengan sayap penelitian dan pengembangan sebuah perusahaan besar untuk memamerkan prototipenya dan untuk meyakinkan perusahaan tersebut untuk melisensikan penemuannya. Undang-undang paten melindungi penemu dari perusahaan yang menyalin penemuannya, baik di bawah undang-undang pelanggaran paten langsung atau doktrin yang setara. Perlindungan paten juga mencakup hak untuk mengecualikan orang lain dari menggunakan satu atau lebih dari klaim paten yang diajukan untuk mendapatkan paten pemilik untuk proses atau produknya sendiri.