Malnutrisi dapat berarti setiap diet yang tidak seimbang, tetapi biasanya mengacu pada suatu kondisi yang berasal dari diet yang tidak memadai dalam satu atau lebih cara atau ketidakmampuan seseorang untuk menyerap atau memetabolisme nutrisi yang disediakan oleh diet seimbang dan sehat. bahwa mereka melakukannya. Penyakit kurang gizi adalah penyakit spesifik yang diakibatkan oleh kekurangan berbagai unsur makanan, seperti protein, vitamin, atau mineral. Penyakit kurang gizi antara lain kwashiorkor, beri-beri, rakhitis, pellagra, dan scurvy. Kekurangan gizi juga dapat menimbulkan masalah lain yang bukan penyakit, beberapa di antaranya yang paling parah adalah keterbelakangan mental dan kematian.
Kwashiorkor merupakan salah satu penyakit gizi buruk. Ini hasil dari kekurangan protein yang serius. Kwashiorkor umum terjadi pada anak-anak dalam budaya di mana anak-anak disapih ke diet yang terutama terdiri dari makanan bertepung, seperti ubi jalar, biji-bijian, singkong, dan diet pisang raja di daerah tropis atau subtropis. Ini dapat memiliki penyebab non-diet juga. Kwashiorkor dapat diobati dengan menambahkan protein tambahan ke dalam makanan, misalnya, dengan susu bubuk kering tanpa lemak.
Beri-beri adalah salah satu penyakit kurang gizi yang disebabkan oleh kekurangan vitamin, dalam hal ini kekurangan tiamin, yang juga dikenal sebagai vitamin B1. Nama, yang berarti “Saya tidak bisa; Saya tidak bisa” dalam bahasa Singhalese, adalah ekspresi dari efek melumpuhkan penyakit: beri-beri mempengaruhi otot, sistem peredaran darah, saraf, dan sistem pencernaan. Butuh beberapa pekerjaan detektif untuk mencari tahu sumber penyakit, yang mempengaruhi sebagian besar penduduk Asia. Ternyata orang Asia yang lebih menyukai nasi putih, dalam menghilangkan dedak padi yang menutupinya, menghilangkan sumber potensial tiamin dalam makanan mereka.
Rakhitis adalah penyakit kekurangan gizi lain yang disebabkan oleh kekurangan vitamin, dalam hal ini kekurangan vitamin D, meskipun kekurangan kalsium juga bisa menjadi penyebabnya. Hal ini menyebabkan kalsium yang tidak mencukupi disimpan di tulang dan gigi, sehingga dapat menjadi kerdil atau melengkung. Ini dapat diatasi dengan peningkatan sinar matahari dan suplementasi vitamin D, yang sering ditambahkan ke susu.
Pellagra adalah penyakit kekurangan vitamin yang disebabkan oleh kekurangan niasin, juga disebut asam nikotinat. Pellagra dikaitkan dengan diet yang berpusat pada jagung. Kasus ringan dapat merespon penyesuaian kembali diet dengan penambahan makanan yang kaya vitamin B, seperti roti gandum dan sereal, kacang polong, hati, ragi, ikan, dan daging.
Penyakit kudis adalah penyakit yang disebabkan oleh kekurangan vitamin C, atau asam askorbat, dalam makanan. Pada suatu waktu, penyakit kudis adalah penyakit khas para pelaut karena mereka pergi untuk waktu yang lama tanpa sayuran dan buah segar. Buah jeruk sangat tinggi vitamin C, seperti juga sayuran berdaun hijau. Julukan limey untuk pelaut Inggris muncul dari penggunaan jeruk nipis dan air jeruk nipis di kapal Inggris sebagai pencegahan penyakit kudis.