Jenis pemancar radio ham umumnya dikategorikan berdasarkan jangkauan kemampuan transmisinya. Jenis bandwidth rendah umumnya mentransmisikan antara 30 dan 60 megahertz (MHz), sedangkan jenis bandwidth menengah mentransmisikan antara 60 dan 80 MHz. Jenis lainnya termasuk FM, yang mentransmisikan dari 88 hingga 108 MHz; bandwidth udara dengan transmisi dari 118 hingga 136 MHz; VHF, yang mentransmisikan antara 136 dan 174 MHz; dan UHF dengan bandwidth 400 hingga 512 MHz. Secara umum, model top-of-the-line paling mahal dalam kategori bandwidth adalah pemancar VHF. Pemancar dapat datang dalam beberapa model, termasuk unit meja dan portabel, dan biasanya mengirimkan serta menerima sinyal.
Berbagai jenis pemancar radio ham tersedia untuk berbagai kegunaan. Misalnya, jika peralatan akan dioperasikan terutama di rumah atau kantor, perangkat desktop biasanya digunakan. Beberapa jenis pemancar juga dirancang untuk digunakan saat bepergian ke dan dari lokasi yang berbeda. Beberapa opsi tujuan ganda ini termasuk yang kompatibel dengan mobil atau truk; model portabel berukuran sedang; dan pemancar radio ham genggam yang lebih kecil ukurannya mirip dengan walkie-talkie standar. Watt pemancar radio ham biasanya sepadan dengan ukurannya. Perangkat genggam berkisar dari setengah watt hingga lima watt; pemancar portabel termasuk dalam kisaran lima hingga 25 watt; dan perangkat desktop dapat berjalan dengan daya hingga 100 watt.
Seni radio ham adalah tentang melakukan percakapan dua arah. Untuk mencapai hal ini, pemancar juga biasanya berfungsi sebagai penerima. Ini dikenal sebagai transceiver, dan hampir semua pemancar radio ham yang dijual saat ini memiliki kemampuan dua arah ini.
Karena banyak desktop dan hampir semua pemancar radio ham portabel menggunakan daya 13.8 volt yang tidak biasa, mereka umumnya memerlukan konverter daya saat dicolokkan ke stopkontak AC/DC rumah tangga biasa. Catu daya switching yang lebih kecil, lebih modern, juga tersedia dan dirancang khusus untuk menangani pekerjaan komunikasi 100 watt. Berkenaan dengan pemancar radio ham portabel, dapat ada pilihan hingga empat jenis baterai radio yang berbeda: nikel-kadmium, sel gel timbal, hidrida logam nikel atau lithium-ion. Kategori terakhir memiliki kapasitas hidup tertinggi.
Dalam setiap kategori bandwidth, pemancar mungkin atau mungkin tidak mencakup semua mode transmisi. Namun, sebagian besar mencakup jenis utama, termasuk AM; FM; Kode Morse (CW); Pita Sisi Tunggal (SSB); Pita Sisi Atas (USB); dan Radio Teletype (RTTY). Sejumlah pemancar radio ham juga mampu melakukan apa yang disebut operasi “Semua Mode”.