Pengulang radio ham adalah perangkat yang menghubungkan sinyal radio FM yang lemah ke sinyal VHF yang lebih kuat dan mentransmisikannya ratusan mil. Dengan menghubungkan beberapa stasiun repeater radio ham ini bersama-sama, operator radio ham benar-benar dapat berbicara dengan seseorang di mana saja di seluruh dunia dengan pemancar radio genggam yang lemah.
Operator radio ham atau operator radio amatir dapat mengirim pesan dan berkomunikasi dengan sesama operator radio amatir di seluruh dunia hanya dengan peralatan radio bertenaga minimal. Banyak operator radio ham milik klub lokal, yang mendanai repeater radio ham dan menghubungkannya dengan klub lain untuk memperluas kekuatan sinyal peralatan radio anggotanya.
Kode Morse menggunakan penyandian pesan yang diakui secara internasional, dan sebagian karena stasiun pengulang radio ham, komunikasi dapat terjalin antara orang-orang dari berbagai negara dan bahasa yang berbeda di seluruh dunia. Di Amerika Serikat, operator radio ham dulu diharuskan lulus tes kecakapan yang menunjukkan kemampuan untuk memahami dan mengirimkan kode Morse sebelum diberi lisensi. Persyaratan ini dijatuhkan oleh AS pada tahun 2007.
Pengulang radio ham memungkinkan operator radio amatir untuk berkomunikasi dengan stasiun luar angkasa internasional. Banyak astronot juga operator radio ham dan menyambut komunikasi. Radio Ham telah menyebarkan pesan cuaca berbahaya, bencana, peristiwa dunia, dan bahkan berita perang kepada orang-orang di seluruh dunia. Bahkan ada komunikasi dari tentara yang dikhawatirkan tewas yang telah meredakan kekhawatiran keluarga di banyak negara.
Saat berkomunikasi pada frekuensi radio ham, penting untuk diingat bahwa ini bukan radio CB. Bahasa seperti 10-4 atau breaker-breaker tidak diperbolehkan. Sangat penting bahwa komunikasi yang digunakan dipahami di seluruh dunia. Gunakan kata-kata seperti “Darurat, darurat, darurat” untuk melaporkan kejadian darurat. Jenis bahasa ini diakui di seluruh dunia.
Kebanyakan menara repeater radio ham terletak tinggi di atas puncak bukit. Hal ini memungkinkan menara untuk menyiarkan dan menerima dengan gangguan minimal. Pengulang radio ham menerima dan mentransmisikan sinyal pada saat yang sama, membuat siaran terus menerus tanpa gangguan. Gelombang radio bergerak dengan kecepatan kira-kira kecepatan cahaya, memungkinkan pelaporan hampir instan dari suatu tindakan di seluruh dunia.
Saat pertama kali mengudara, dengarkan untuk memverifikasi bahwa pengulang radio ham tidak digunakan oleh orang lain. Ketika yakin bahwa repeater tidak digunakan, sebutkan tanda panggil dari pemancar yang digunakan dan tanda panggil dari operator yang ingin dijangkau oleh pesan tersebut. Jika tidak ada kontak yang dibuat, ulangi pesan tersebut. Setelah kontak terjalin, selesaikan komunikasi. Selalu bersihkan suasana saat komunikasi selesai.