Berbagai jenis layanan pesan suara dapat ditentukan berdasarkan perangkat keras yang dijalankannya, jenis pengguna yang dirancang untuknya, atau rangkaian fitur yang ditawarkan. Layanan pesan suara dapat diatur pada perangkat keras komputer biasa, dan sistem ini bahkan dapat menyertakan sirkuit papan suara, perangkat switching, dan jack telepon tambahan, jika diperlukan. Cara lain untuk mengatur layanan pesan suara melibatkan perangkat keras berpemilik yang dibangun dari bawah ke atas. Layanan yang berbeda menggunakan dua format ini untuk menyediakan pesan suara ke pengguna rumahan dan bisnis melalui sambungan telepon rumah dan juga ke pengguna ponsel. Beberapa fitur yang dapat ditawarkan oleh berbagai layanan termasuk beberapa kotak pesan suara, sejumlah pesan yang telah direkam sebelumnya yang dapat memberikan informasi yang berguna atau tepat waktu, dan integrasi dengan sistem email atau faks.
Ada dua cara utama agar layanan pesan suara dapat diatur. Salah satu cara melibatkan perangkat lunak khusus yang berjalan pada sistem komputer biasa. Beberapa penyedia layanan pihak ketiga menggunakan pengaturan ini, meskipun juga umum di antara bisnis yang menawarkan layanan internal mereka sendiri. Contoh sederhana dari jenis sistem pesan suara ini dapat terdiri dari satu komputer dan satu saluran telepon, meskipun versi perusahaan besar menggunakan jaringan komputer, beberapa kotak pesan suara, dan perangkat keras khusus tambahan. Sirkuit papan suara, jack telepon tambahan, dan perangkat keras lainnya dapat ditambahkan ke sistem ini untuk memperluas layanan yang tersedia.
Layanan pesan suara lainnya didasarkan pada perangkat keras berpemilik yang biasanya dibuat khusus berdasarkan kasus per kasus. Beberapa perusahaan membangun sistem ini untuk menawarkan solusi internal mereka sendiri, meskipun sistem ini lebih umum digunakan oleh penyedia pihak ketiga. Layanan pesan suara yang ditawarkan ke telepon rumah dan telepon seluler biasanya menggunakan format ini. Sistem ini seringkali bisa lebih besar dan lebih kaya fitur daripada solusi berbasis perangkat lunak yang berjalan pada perangkat keras komputer biasa.
Layanan pesan suara yang berbeda juga dapat menawarkan berbagai fitur. Pesan suara dasar untuk penggunaan di rumah atau seluler biasanya menyertakan satu kotak surat yang dapat diakses menggunakan nomor identifikasi pribadi (PIN), meskipun kotak surat tambahan terkadang tersedia. Layanan bisnis sering kali menyertakan satu kotak surat utama dan kemudian sejumlah kotak tambahan untuk karyawan. Beberapa layanan bisnis ini juga menyediakan fungsionalitas email atau faks, dalam hal ini kotak surat mungkin dapat menyimpan faks selain pesan suara. Variasi lain adalah sistem pesan suara tanya jawab atau papan buletin, yang menyediakan daftar pesan informasi bagi penelepon yang dapat didengarkan sesuai permintaan.