Bergantung pada program dan jenis pekerjaan akuntan publik bersertifikat (CPA) yang ingin diikuti oleh seseorang, ada beberapa kursus wajib CPA yang harus dia ambil di perguruan tinggi atau universitas terakreditasi. Umumnya, mata kuliah ini harus mencakup sejumlah mata pelajaran yang berkaitan dengan praktik akuntansi dan manajemen bisnis, tetapi beberapa spesialisasi memerlukan mata kuliah dengan fokus yang lebih sempit. Beberapa kursus yang diperlukan CPA dapat diambil secara elektif, yang berarti bahwa kursus tertentu tidak diperlukan tetapi sejumlah unit tertentu dalam bidang studi tertentu harus berhasil diselesaikan.
Dalam kebanyakan kasus, seorang mahasiswa akuntansi harus menyelesaikan setidaknya 48 jam kredit kelas akuntansi dasar, keuangan, dan administrasi bisnis di tingkat sarjana. Seorang mahasiswa akuntansi harus sudah memiliki gelar sarjana. Meskipun gelar mungkin dalam disiplin akademik apa pun, gelar sarjana di bidang keuangan, administrasi bisnis, atau akuntansi akan merampingkan proses menjadi CPA. Beberapa negara bagian, seperti California, mengharuskan siswa untuk membagi beban kursus 48 jam kredit tersebut secara merata antara kursus akuntansi dan administrasi bisnis, masing-masing berhasil menyelesaikan 24 jam kredit. Setelah kursus selesai, siswa harus lulus ujian CPA negara bagian di mana lisensi CPA dicari.
Kursus dasar akuntansi yang diperlukan CPA mencakup Pengantar Praktik Akuntansi, yang memberikan landasan untuk persyaratan bidang akuntansi, serta kursus akuntansi menengah dan lanjutan. Kursus lain yang diperlukan di segmen akuntansi termasuk menganalisis laporan keuangan, praktik akuntansi internasional, akuntansi untuk manajemen, serta beberapa kursus yang diperlukan CPA tentang pelaksanaan audit untuk berbagai jenis organisasi.
Untuk mata kuliah bisnis wajib, mahasiswa harus menyelesaikan mata kuliah pengantar administrasi bisnis yang mencakup dasar-dasar laba, rugi, kapitalisasi, dan masalah manajemen lainnya. Kursus lain yang diperlukan termasuk hukum bisnis, etika bisnis dan keuangan bisnis. Tergantung pada negara bagian, Statistik untuk Aplikasi Bisnis mungkin diperlukan. Misalnya, Massachusetts memerlukan kursus ini sebelum seorang kandidat dapat mengikuti ujian CPA.
Kursus yang diperlukan CPA yang tersisa termasuk pilihan yang memenuhi syarat di bidang akuntansi dan bisnis. Jika Anda bermaksud menggunakan lisensi CPA Anda untuk bekerja di firma akuntansi yang mapan, fokuskan pilihan pada kursus akuntansi tambahan. Jika Anda berniat bekerja sebagai akun untuk jenis bisnis lain, fokuskan pilihan pada praktik bisnis atau pada bidang yang terkait dengan jenis bisnis yang ingin Anda kerjakan.