Hibah federal adalah bentuk bantuan moneter yang diberikan kepada individu atau kelompok dari pemerintah. Di AS, hibah federal hanya dapat diberikan untuk melaksanakan tujuan dukungan publik sebagaimana diizinkan oleh hukum nasional. Hibah federal tidak secara langsung menguntungkan pemerintah. AS memiliki 26 agen federal yang menawarkan lebih dari 1,000 program hibah yang berbeda. Di negara lain, pemerintah menggunakan subsidi atau badan amal swasta untuk mendanai proyek yang membutuhkan hibah ini.
Hibah federal paling sering dikeluarkan oleh organisasi nirlaba atau amal. Hibah pemerintah federal mungkin tidak dibatasi dalam hal penggunaan, atau mereka mungkin datang dengan pedoman khusus seperti yang dinyatakan pada saat administrasi. Uang hibah federal dapat diklasifikasikan dalam dua cara: hibah langsung dan hibah lewat. Hibah langsung diberikan langsung oleh pemerintah kepada individu atau kelompok yang mengajukan permohonan uang. Hibah pass-through mengharuskan negara bagian untuk mengajukan hibah kepada pemerintah, kemudian negara bagian membagikan hibah federal kepada organisasi yang memintanya.
Hibah pemerintah federal selanjutnya dapat diklasifikasikan sebagai kompetitif atau formula. Hibah kompetitif, atau hibah proyek, adalah salah satu yang diperebutkan oleh beberapa kelompok karena jumlah uangnya terbatas. Sekelompok peninjau sejawat membuat keputusan dengan menilai aplikasi dan menetapkan satu dengan jumlah poin tertinggi sebagai hibah. Pemberian formula tidak melibatkan persaingan dengan kelompok lain; pemerintah hanya menyalurkan hibah formula berdasarkan standar yang telah ditetapkan. Permohonan harus dilengkapi dan diserahkan kepada pemerintah, setelah menerima hibah yang diberikan oleh pemerintah.
Beberapa jenis tambahan hibah federal termasuk kategoris, blok dan hibah alokasi. Hibah kategoris memiliki batasan dan menentukan bahwa hibah federal gratis hanya boleh digunakan untuk proyek atau penyebab yang termasuk dalam kategori tertentu. Grup yang menerima hibah kategoris sering diminta untuk mencocokkan jumlah hibah yang diberikan. Sekitar sepertiga dari hibah kategoris adalah hibah formula, jadi karena sebagian besar hibah ini diberikan secara kompetitif, pembatasannya masuk akal.
Hibah blok mirip dengan hibah kategoris, kecuali mereka disatukan dalam satu kategori. Meskipun uang tersebut hanya dapat digunakan untuk proyek-proyek dalam satu kategori, mereka yang menerima hibah memiliki batasan penggunaan uang yang lebih sedikit daripada penerima hibah kategoris. Semua hibah yang diberikan adalah hibah formula. Hibah alokasi diatur oleh Kongres AS dan kontroversial karena keterlibatannya yang tajam dalam politik. Mereka tidak diberikan secara kompetitif; sebaliknya, pelobi politik membayar harga tinggi untuk menerimanya.